Faisán de Vietnam (Edwards)

Pareja de faisán de Vietnam (Edwards)(Lophura edwardsi)© Peter Stubbs

El faisán de Vietnam es una de las especies de faisán más amenazadas según la UICN y está condenado a la extinción si no se ponen en marcha planes urgentes de conservación.

Hábitat

La especie ocupa terrenos llanos o de pendiente suave, cubiertos por bosque secundario siempreverde de tierras bajas, con un sotobosque denso de palmeras y ratán salpicado de manchas de bambú; son los bosques tropicales estacionales siempreverdes de palmeras abundantes. Es más numerosa donde el sotobosque es espeso y en laderas cubiertas de lianas, y los registros de la década de 1990 procedían de zonas bajas con tala selectiva. Aunque se creyó que llegaba a unos 600 m de altitud, no hay pruebas de que viva por encima de los 300 m. Su área conocida coincide con una región de humedad alta durante todo el año y precipitaciones muy elevadas.

Distribución histórica y registros

Es endémico del centro de Vietnam (centro de Annam), donde históricamente se encontraba en cuatro provincias (Ha Tinh, Quang Binh, Quang Tri y Thua Thien Hue) y se describía tradicionalmente como bastante común. Se registraron individuos cerca de la comuna de Phong My (Thua Thien Hue) y también cerca de la comuna de Huong Hiep (Quang Tri) (Le Trong Trai et al., 1999). Se encontraron otros ejemplares en las provincias de Quang Tri y Thua Thien Hue, pero el último registro confirmado data de 2000, cuando un macho fue confiscado a un cazador y mantenido en cautiverio en el Departamento de Protección Forestal del distrito de Hai Lang, en Quang Tri.

Entre 1964 y 1994 se obtuvieron 30 registros de la especie (R. Safford in litt., 2015).

En 2009 se registró una posible hembra cerca de Hai Van Pass, aunque existen dudas sobre su identificación (A. Hennache in litt., 2012).

En 2011, los estudios con cámaras trampa dirigidos a la especie en dos sitios relativamente poco perturbados, Quang Binh y la Reserva Natural de Dakrong (Quang Tri), no lograron registrarla (Le Trong Trai in litt.). Por otra parte, L. «hatinhensis», descrita anteriormente como especie, es en realidad una mutación de L. edwardsi, observada tanto en los extremos como dentro del área de distribución conocida de L. edwardsi (Hennache et al., 2012; J. Eames in litt. 2012).

La aparición de aves con características endogámicas desde la década de 1960, junto con la falta de registros recientes típicos, indica que las poblaciones restantes son extremadamente pequeñas, están fragmentadas y se encuentran en declive.

Desde el año 2014

No se ha confirmado ningún avistamiento en libertad desde el año 2000, por lo que se considera posiblemente extinto en estado salvaje, aunque la fotografía de una hembra muerta en 2018 sugiere que aún podría persistir en alguna reserva protegida. La UICN estima la población salvaje remanente en entre 50 y 249 individuos maduros, probablemente en el extremo inferior de ese intervalo.

Según fuentes de la Asociación Mundial de Faisanes (WPA, por sus siglas en inglés) y colegas científicos que trabajan a nivel local, este precioso faisán se ha extinguido casi con toda seguridad en la naturaleza, en su Vietnam nativo, víctima de la pérdida de su hábitat forestal. La principal causa del declive es la destrucción de ese hábitat, con la pérdida casi total del bosque primario por la fumigación con herbicidas durante la guerra de Vietnam y por la posterior tala y desmonte para la agricultura. A ello se suman la presión de caza y el uso indiscriminado de lazos, pues la desecación de los fragmentos forestales puede haber vuelto inadecuados hábitats antes aptos.

Los censos actuales, incluidos los de la WPA, no han encontrado evidencia clara de la existencia de ejemplares durante más de una década. Sin embargo, quedan unos 1000 ejemplares puros en cautiverio, repartidos entre parques zoológicos y miembros de la WPA. Esta población cautiva está condicionada por los numerosos cruces (sobre todo con el faisán Swinhoe), por la consanguinidad y por la falta de aporte de material genético nuevo desde hace muchos años; por ello se pide que los libros genealógicos (ESB y EEP) cuiden las aves de ascendencia conocida y utilicen el análisis de ADN, que ayuda a dirigir con éxito el programa de cría.

Miembros de la WPA enviaron varios ejemplares al zoo de Hanoi, donde existe un programa de cría local, con centros de cría en dos o tres áreas forestales protegidas, con vistas a una posible reintroducción. La WPA también proporciona ayuda y asesoramiento sobre la construcción de pajareras y ofrece detalles técnicos para las instalaciones en las que algunos de sus miembros reproducen esta especie.

En mayo de 2026, el zoo de Berlín y el Tierpark Berlín coordinaron el traslado de 20 ejemplares (10 parejas) desde Europa a Vietnam, seleccionados por su diversidad genética con el programa europeo de cría en cautividad del zoo de Praga, en colaboración con Viet Nature, BirdLife International y Vinpearl Safari Phú Quốc. El traslado forma parte de un plan de reintroducción que aspira a lograr una población estable en libertad para 2029.

Historia

1896 - Se describió la especie

1920 - Jean Delacour envió 28 ejemplares a Europa, con lo que se formó la primera población cautiva de la especie fuera de Asia

1964 - Se describe la subespecie faisán vietnamita (Lophura hatinhensis)

1994 - Se envían 5 parejas al zoo de Hanoi por la WPA

1996 - Se encuentran algunas poblaciones de faisán Edwards en Vietnam

1997 - Un macho de faisán Edwards procedente del comercio ilegal fue decomisado y enviado al zoo de Hanoi para aportar material genético salvaje a la población cautiva

1999 - Último registro de ejemplares en libertad de faisán vietnamita (cola blanca)

2000 - Último registro de ejemplares en libertad de faisán Edwards (var. nominal)

2012 - Se reconoce a Lophura edwardsi y a Lophura e. hatinhensis como la misma especie

2015 - Primer Edwards ( faisán Vietnam desde entonces) "Conservation Strategy and action plan"

2018 - Primer centro de cría en Vietnam

2030 - ¿Faisán Vietnam liberado en la naturaleza?

Detalle plumaje del macho de faisán de Vietnam (Edwards) (Lophura edwardsi)© Dalmiro Coello

Acciones de conservación en curso. La especie figura en el Apéndice I de CITES. Se realizaron censos en 1988, 1991 y 2011. Las localidades de las que provienen los registros más recientes se han incorporado a dos reservas naturales propuestas, Phong Dien y Dakrong, para las cuales se ha completado un estudio de viabilidad de gestión. Se ha establecido un Grupo de Apoyo al Sitio para Dakrong IBA (provincia de Quang Tri) y hay planes para crear otro en Huong Hoa IBA (provincia de Quang Tri) (J. Eames in litt. 2004), donde se propuso la reserva natural Bach Huong Hoa. El Parque Nacional Bach Ma se encuentra dentro del rango histórico de la especie y en 1996 se llevó a cabo una campaña de carteles para obtener información local, aunque todavía no se han obtenido registros confirmados en este parque. En diciembre de 2003 la población cautiva contaba con 1.033 individuos (A. Hennache in litt., 2004). La línea materna ha sido examinada y se han purgado los híbridos de la población cautiva (A. Hennache in litt., 2004). Además, a principios de 2012 se planificaron nuevos censos con cámaras trampa en la empresa forestal Truong Son y en la reserva natural de Phong Dien (así como en una zona adyacente del distrito de Hai Lang), en Quang Tri (Tuan Anh Pham in litt. 2012).

Acciones de conservación propuestas. Se propone utilizar la teledetección para clasificar los bosques según su humedad, con el fin de identificar áreas potencialmente adecuadas para la especie dentro de la matriz forestal restante (Mahood et al., en preparación). Asimismo, se plantea realizar nuevos estudios de los fragmentos forestales que quedan dentro y al norte de su área de distribución histórica, con cámaras trampa y perros especialmente entrenados (Mahood et al., en preparación), en particular en Dakrong y Thua Thien Hue, para aclarar su estado y sus requisitos ecológicos. También se propone establecer las reservas naturales propuestas de Phong Dien y Dakrong y mejorar los grupos de apoyo del sitio; promover una gestión cuidadosa de los faisanes Lophura vietnamitas cautivos a través del sistema ISB y revisar periódicamente las medidas ex situ hasta que se aclaren sus relaciones taxonómicas; preparar un plan de manejo a escala de paisaje para remediar los problemas genéticos causados por la fragmentación del hábitat y establecer una protección eficaz del hábitat; evaluar el nivel y el impacto de la caza y de la campaña para su control, comenzando por su cese completo en las áreas protegidas que albergan la especie; y realizar investigaciones para establecer la viabilidad y los efectos del uso de corredores forestales que conecten fragmentos de bosque.

Más información en otras fuentes

Sonidos y llamadas de la especie