Faisán cola rosa malayo

El faisán cola rosa malayo (Lophura erythrophthalma) es una especie del género Lophura, de la familia Phasianidae, propia de la península malaya y de Sumatra, en el sudeste asiático, y catalogada por la UICN como en peligro crítico (CR).

♂ El macho presenta una llamativa decoración facial de color escarlata (piel facial roja, carmesí o rojo sangre), que desempeña un papel importante en el cortejo. El cuerpo es básicamente de un negro púrpura brillante, casi totalmente negro violáceo, finamente decorado en gris, sobre todo en los lados, con una fina vermiculación blanquecina en el manto, las alas y los costados del pecho. La cola es de tono rojizo (un canela-beige cálido, negruzco en la base) y la espalda, de color fuego, da nombre en inglés a este grupo de faisanes; la parte inferior del dorso es castaño rufo y las coberteras supracaudales son púrpura con flecos granate. El iris es pardo o avellana, el pico es blanquecino de base oscura y las patas son grises, con un fuerte espolón.

Foto macho faisán Cola rosa malayo (Lophura erythrophthalma) © Hugo Barbosa.

Detalle de la espalda del macho faisán Cola rosa malayo (Lophura erythrophthalma) © Dalmiro Coello

♀ La hembra es completamente negra, con un plumaje negro azulado que la hace única entre los faisanes, a excepción de la cara, donde destaca la piel desnuda de color rojo, más pálida y menos extensa que la del macho adulto. El iris es marrón (pardo o avellana) y las patas son de color gris azulado, siempre con un único espolón tarsal, más pequeño que el del macho. La cola es corta, recta y negra. Se asemeja al macho de inornata (Lophura inornata, faisán de Salvadori), pero se distingue por la ausencia de color azul iridiscente en el borde de las plumas.

Especies similares

Bien observados, ambos sexos resultan bastante distintivos. El faisán vieillot (Lophura rufa) tiene la piel facial azul en lugar de roja, el macho luce una cola mayoritariamente blanca y las hembras son sobre todo castañas. En Sumatra, el macho del faisán de Salvadori tiene un plumaje parecido al de la hembra de esta especie, pero habita en el oeste de la isla, no en el este; la hembra del faisán cola rosa malayo es además más rechoncha, menos brillante y azulada, de pico oscuro, y suele llevar la cola ladeada.

Durante mucho tiempo esta especie formó, junto con el faisán cola rosa de Borneo (Lophura pyronota), una única especie conocida en inglés como «crestless fireback». Los taxónomos las separaron finalmente en dos especies monotípicas al comprobar diferencias claras de plumaje: el rasgo más distintivo del macho de L. erythrophthalma es su plumaje oscuro, prácticamente sin marcas, frente al colorido más vivo de su pariente de Borneo.

Voz y conducta

Es un ave poco vocal. Se han descrito un cacareo bajo al buscar comida, un «tak-takrow» suave, un ronroneo gutural y un fuerte «kak» de alarma, y los machos producen breves zumbidos con las alas durante la exhibición. Suele verse en solitario o en parejas.

Hembra de faisán Cola rosa malayo (Lophura erythrophthalma) © Jonathan Beilby.