Es un faisán de tamaño pequeño. Clasificado anteriormente como una perdiz. El nombre “Ithaginis” proviene del Griego “Ithagenes” y significa “de una verdadera raza”. El término “cruentus” viene del Latín y significa “manchado de sangre”, en referencia al color de su plumaje.
♂ El macho tiene en la cabeza unas plumas alargadas que forman un pequeño copete, el cual pasa del negro al blanco en las puntas. Alrededor del ojo sin plumas y de color rojo, la garganta coloreada en rojo, en la subespecie sinensis falta el rojo, el pecho es verde amarillento, las alas cortas con el mismo color de la espalda (gris verdoso con listas blancas). La cola corta de color rojo carmín. Mide unos 43 cm, los ojos son marrones y las patas preciosamente rojas con varios espolones)


♀ La hembra de color marrón oxidado y de tamaño similar al macho.
