Pavo real verde

El pavo real verde (Pavo muticus) es una especie de la familia Phasianidae propia del Sudeste asiático y catalogada por la UICN como en peligro. Se le considera el mayor galliforme de la Tierra.

El pavo real verde es uno de los dos pavos reales verdaderos y el que vive más al este: su área ancestral iba desde el noreste de la India y Bangladesh, por Myanmar, el sur de China, Tailandia, Laos, Vietnam y Camboya, hasta Malasia peninsular y Java (BirdLife, 2018; BOW, 2020; Madge y McGowan, 2002). Hoy sobrevive en poblaciones aisladas en Myanmar, Tailandia, Laos, Vietnam, Camboya, el sur de China (Yunnan) y Java, y se da por extinguido, o posiblemente extinguido, en Malasia peninsular, en la India y en Bangladesh (BirdLife, 2018; BOW, 2020; WII, 2007).

El macho mide de 180 a 300 cm de longitud total según la tabla original, Delacour y Madge (BOW rebaja el máximo a 250 cm), y buena parte de esa longitud es el tren de cobertoras, de 140 a 160 cm (BOW, 2020; Delacour, 1977; Madge y McGowan, 2002). Se distingue del pavo azul por la cresta recta y estrecha, la piel facial azul y amarilla (blanca en el pavo azul), el cuello verde y no azul, y, en la hembra, por las partes inferiores oscuras (Delacour, 1977; Johnsgard, 1986; Madge y McGowan, 2002). La hembra es muy parecida al macho pero carece del tren; pesa mucho menos: de 1.060 a 1.160 g según BOW, frente a 3.850–5.000 g del macho (BOW, 2020).

Es un ave bastante sedentaria que vive siempre cerca del agua. Baja a beber a los ríos al amanecer y al atardecer, pasa las horas de calor en bancos de arena o bajo matorrales espesos, y duerme en las copas de árboles altos y despejados (Beebe, 1922; BOW, 2020). Come sobre todo termitas, además de bayas, semillas, flores e insectos (Beebe, 1922; BOW, 2020). Anida en el suelo; pone de 3 a 6 huevos en libertad, que incuba solo la hembra durante 26–28 días (BOW, 2020). Su sistema de apareamiento se discute: harenes de hasta cinco hembras según BOW, pero machos solitarios y muy territoriales, y parejas marcadamente monógamas en cautividad, según Wikipedia (BOW, 2020; Wikipedia).

La UICN la clasifica como En Peligro (evaluación de 2018, criterios A2cd+3cd+4cd) desde 2009, tras varios años como vulnerable; BirdLife estima 10.000–19.999 individuos maduros, en descenso, y figura en el Apéndice II de CITES (BirdLife, 2018; BOW, 2020). Las principales amenazas son la caza para carne y plumas, la recolección de huevos y pollos, el uso de lazos y la pérdida y fragmentación del bosque y de las riberas (BirdLife, 2018; BOW, 2020). En cautividad es más delicada, más agresiva y más difícil de criar que el pavo azul, y los cruces con este ponen en riesgo la pureza de las líneas (Delacour, 1977; Gerrits, 1974; Hernández García, 2014).

• 180–300cm
  longitud total del macho, con el tren
• 3–6huevos
  por puesta; incubación solo por la hembra
• 26–28días
  de incubación
• Estado de conservación · UICN
  1. LC
  2. NT
  3. VU
  4. EN
  5. CR
  6. EW
  7. EX

  Menor riesgoMayor riesgo
  ENEn peligro

Ficha técnica

Nombre científico

Pavo muticus Linnaeus, 1766 (BirdLife, 2018; Delacour, 1977)

Clasificación

Orden Galliformes · familia Phasianidae · género Pavo Linnaeus, 1758, con otra especie, el pavo real azul (P. cristatus) (BOW, 2020; Delacour, 1977; Hernández García, 2014)

Subespecies

Tres en la mayoría de las obras: P. m. muticus (Java), P. m. imperator (Delacour, 1949) y P. m. spicifer (Shaw y Nodder, 1804); existen propuestas no publicadas que reparten la especie en varias especies y subespecies más (BOW, 2020; Delacour, 1977; Hernández García, 2014; Jobling, 2010; Madge y McGowan, 2002)

Nombres comunes

ES pavo real verde, pavo verde (BOW: pavo real cuelliverde) · EN green peafowl · FR paon spicifère · DE Ährenträgerpfau · IT pavone verde · malayo merak, burong merak · birmano oodoung (Beebe, 1922; BOW, 2020; Hernández García, 2014; Johnsgard, 1986)

Longitud total

♂ 180–300 cm (BOW: 180–250 cm), con un tren de 140–160 cm · ♀ 100–110 cm (BOW, 2020; Hernández García, 2014; Madge y McGowan, 2002)

Peso

♂ 3.850–5.000 g · ♀ 1.060–1.160 g según BOW; 4–6 kg y 2 kg en la tabla original (BOW, 2020; Hernández García, 2014)

Hábitat

Bosques abiertos y caducifolios secos, sabanas, bambúes y orillas de cultivo, siempre cerca de ríos o de otros puntos de agua; desde el nivel del mar hasta 2.100 m según BirdLife (BirdLife, 2018; BOW, 2020)

Distribución

Sur de China (Yunnan), noroeste de Myanmar, Tailandia, Laos, Vietnam, Camboya y Java; extinguida en Malasia peninsular, la India y Bangladesh (BirdLife, 2018; BOW, 2020)

Puesta

3–6 huevos en libertad; 4–6 en cautividad según la ficha original; incubación de 26–28 días (28 en la tabla de postura), solo la hembra (BOW, 2020; del Campo, 2006; Hernández García, 2014)

Madurez

Machos adultos al tercer año y hembras al segundo según la ficha original; el tren del macho puede seguir creciendo hasta el quinto o el sexto año (BOW, 2020; Hernández García, 2014; Johnsgard, 1986; Madge y McGowan, 2002)

Estado de conservación

En Peligro (EN), UICN · CITES, Apéndice II (BirdLife, 2018; BOW, 2020)

Anilla

18–20 en la tabla de diámetros del libro del autor, que no expresa la unidad (Hernández García, 2014)

Conservación ex situ

Programa de «seguimiento de población» en el capítulo de conservación del segundo volumen del libro del autor (Hernández García, 2014)

El pavo real verde pertenece al género Pavo, que reúne solo dos especies, el pavo real azul y el verde; el verde fue descrito por Linneo en 1766, y el estudio de sus subespecies sigue abierto (BOW, 2020; Delacour, 1977; Hernández García, 2014; Madge y McGowan, 2002).

Las dos especies de pavos reales forman un grupo aislado dentro de los faisanes. Beebe los colocó en una subfamilia propia, Pavoninae, por el orden en que mudan las plumas de la cola, y subrayaba que no se conoce su línea de ascendencia: entre otras rarezas, carecen del músculo femorocaudal, que tienen todas las demás gallináceas salvo el pavo (Meleagris), y su siringe es la más sencilla de la familia (Beebe, 1922). Delacour los consideraba un grupo solitario entre los faisanes, con Argusianus, Polyplectron y el recién descubierto pavo del Congo como parientes probablemente más cercanos, aunque aún lejanos (Delacour, 1977). Johnsgard opina que el pariente vivo más próximo de Pavo es Afropavo, como confirmaron de Boer y van Bocxstaele (1981) con la forma de los cromosomas, que además se parecen a los de las pintadas (Johnsgard, 1986). Según Wikipedia, un estudio de Ouyang y colaboradores (2008) con el gen del citocromo b estimó que el pavo verde y el azul se separaron hace unos 3 millones de años (Wikipedia).

Posición taxonómica

Clasificación tradicional que sigue esta guía. Las propuestas alternativas se resumen en el capítulo de subespecies (BOW, 2020; Delacour, 1977; Hernández García, 2014; Jobling, 2010; Madge y McGowan, 2002).

Johnsgard considera que los pavos azul y verde son buenas especies, pero que representan una superespecie evidente, como indica la facilidad con que se cruzan en cautividad y la plena fertilidad de los híbridos (Johnsgard, 1986).

Origen del nombre

El género, Pavo, es el nombre latino del pavo real (Jobling, 2010; Johnsgard, 1986). El epíteto muticus es latino y significa «cortado» o «acortado», de mutilus («mutilado»); Jobling recuerda que en Europa el pavo verde solo se conoció durante mucho tiempo por una pintura que el emperador del Japón envió al papa, y cita la objeción de Latham (1783) de que las patas del ave pintada no llevaban espolones, que quizá el pintor había pasado por alto (Jobling, 2010). Delacour confirma que las descripciones de Aldrovandi, Brisson, Buffon y Linneo se basaron en esa pintura enviada al papa por el emperador del Japón, y comenta que el ave dista mucho de merecer el nombre de «muda» (muticus) que le dio Linneo, que la conocía solo por la descripción de Aldrovandi: su llamada es sonora, aunque más sorda y menos molesta que la del pavo azul (Delacour, 1977). Linneo dio como localidad tipo «Japonia» (Beebe, 1922), error que Delacour corrige a Java (Delacour, 1977).

La ficha original, y el libro del autor, explican el nombre como derivado de mutilus («mutilado»): Linneo habría nombrado la especie a partir de una ilustración de Ulisse Aldrovandi (1522–1605), médico y naturalista italiano, que había llamado «pavo de Japón» al ave, y en el dibujo no queda claro si el pavo tenía el cuello reducido, quizá por ser un joven o una hembra (Hernández García, 2014).

El epíteto spicifer significa «portador de espiga» (del latín spica, «espiga» o «punta», y -fer, «que lleva»), y Jobling no precisa a qué rasgo alude; la ficha original habla de una «cresta espigada» (Hernández García, 2014; Jobling, 2010). Se remonta a Pavo spiciferus Shaw y Nodder (1804 según Jobling), nombre sinónimo de Pavo muticus, y al «spicifère» de Buffon (1770–1783), que es también el nombre francés actual (Beebe, 1922; Jobling, 2010). El epíteto imperator es el latín «emperador», y el taxón lo describió Delacour en 1949 con la meseta de los Bolovens, en Laos, como localidad tipo (Delacour, 1977; Jobling, 2010).

Sinonimia histórica

Beebe reunió en 1922 la sinonimia del pavo verde, que ilustra el desconcierto que provocó la especie: Le Paon du Japon (Brisson, 1760), Pavo muticus (Linneo, 1766), Le spicifère (Buffon, 1771), «Japan Peacock» (Latham, 1783), Pavo japonensis (Bonnaterre, 1791), Pavo spiciferus (Shaw y Nodder), Pavo javanicus (Horsfield, 1822, con ejemplares de Java), Pavo cristatus de Raffles (1822, no de Linneo, para aves de la península malaya y de Java), Pavo aldrovandi (Wilson, 1831) y Pavo spicifer (Schinz, 1853) (Beebe, 1922). Como sinónimos del género, Beebe cita Pavianus Rafinesque, 1815 (con P. cristatus como tipo) y Spiciferus Bonaparte, 1856 (con P. muticus como tipo) (Beebe, 1922). Los nombres japonensis y javanicus no se usan hoy para ninguna forma reconocida; en las propuestas de clasificación no publicadas, que se resumen en el capítulo de subespecies, aparecen otros, como javanensis o annamensis (Beebe, 1922; Hernández García, 2014).

Nombres vernáculos

Los nombres locales dependen de las fuentes; algunos solo aparecen en Beebe (1922).

La historia científica del pavo verde empieza con un cuadro: durante el siglo XVIII Europa solo lo conoció por una pintura, y los primeros ejemplares vivos llegaron mucho más tarde (Beebe, 1922; Delacour, 1977).

1. Asia oriental
   Delacour recuerda que el pavo verde es famoso desde hace mucho en China y en Japón, adonde se importaba desde Indochina, Malasia y Java (Delacour, 1977).
2. Siglo XVIII
   En Europa solo se conocía por pinturas, entre ellas la enviada al papa por el emperador del Japón, que sirvió para las descripciones de Aldrovandi, Brisson, Buffon y Linneo (Delacour, 1977). Brisson la cita como «paon du Japon» (1760), Buffon como «le spicifère» (1771) y Latham como «Japan Peacock» (1783) (Beebe, 1922).
3. 1766
   Linneo describe Pavo muticus en la 12.ª edición del Systema Naturae, con la localidad errónea «Japonia», corregida a Java (Beebe, 1922; Delacour, 1977).
4. 1791–1831
   Se bautizan, sobre todo por ejemplares o dibujos de distinta procedencia, Pavo japonensis (Bonnaterre, 1791), Pavo spiciferus (Shaw y Nodder, 1804 según Jobling), Pavo javanicus (Horsfield, 1822) y Pavo aldrovandi (Wilson, 1831), nombres hoy sinónimos (Beebe, 1922; Jobling, 2010).
5. 1813
   Temminck afirmaba que ningún ejemplar había llegado aún a los museos europeos, aunque Le Vaillant había visto aves vivas en una pajarera de Ciudad del Cabo, enviadas desde Macao (Delacour, 1977).
6. Antes de 1872–1873
   Según Delacour no hay información exacta sobre su primera importación y cría en Europa; Polvliet refiere que crio pollos en Holanda antes de 1872 y Comely los obtuvo en Francia en 1873 (Delacour, 1977).
7. 1918–1922
   Beebe, que había estudiado la especie sobre el terreno en el río Pahang (península malaya) y en las montañas de Java, recoge su historia natural en el cuarto volumen de su monografía de los faisanes (Beebe, 1922). Ya entonces augura que en Java las aves serán más raras y se extinguirán con el avance de las plantaciones (Beebe, 1922).
8. Primer cuarto del siglo XX
   Según BOW, el declive de la subespecie nominal en Java ya era perceptible (BOW, 2020).
9. 1928 y 1949
   Delacour llama la atención sobre las diferencias entre aves birmanas, indochinas y malayas, observadas por el comerciante Basapa de Singapur (Ibis, 1928), y en 1949 describe Pavo muticus imperator, con localidad tipo en la meseta de los Bolovens, en Laos (Delacour, 1977).
10. Hacia 1965
    Según Johnsgard, a partir de datos de King (1981), en Java sobrevivían menos de 50 aves en Ujung Kulon y unas 200 en Baluran (Johnsgard, 1986).
11. Mediados de los años sesenta
    La especie se extingue en Malasia peninsular (BOW, 2020; Madge y McGowan, 2002). La ficha original lo sitúa a principios de la década de 1960 (Hernández García, 2014).
12. 1981–2000
    La ICBP la considera vulnerable en 1981 (Johnsgard, 1986). El plan de acción de la UICN y la WPA (2000) dedica a la especie su proyecto n.º 25 (Fuller y Garson, 2000).
13. 2005
    Según Wikipedia, la WPA realiza reintroducciones en Malasia (Wikipedia). Ese mismo año, un artículo de prensa (The Star) informó de que las aves de Malasia eran idénticas a las de Java; el estudio no se publicó y algunos autores lo discuten (Wikipedia).
14. 2008–2018
    La UICN la pasa de vulnerable a En Peligro en 2009; la última evaluación es de 2018 (BirdLife, 2018).

Cuándo llegó a Europa

Según Delacour, no hay información exacta sobre su primera importación en Europa, y los primeros criadores documentados son holandeses y franceses de las décadas de 1870 (Delacour, 1977). Beebe, por su parte, recoge que 18 aves que vivieron en el zoo de Londres duraron una media de 13 meses, y una de ellas casi cuatro años; no precisa las fechas (Beebe, 1922).

Un siglo de estudio de la especie

El pavo verde pasó de ser, según Madge y McGowan, una de las faisánidas más fáciles de ver de Asia a ser hoy una especie rara incluso donde sobreviven más que unas pocas aves (Madge y McGowan, 2002). Los estudios modernos de campo proceden sobre todo de los años noventa: el estado de la especie en Laos (Evans y Timmins, 1996), en Vietnam (Le Trong Trai, 1997) y en Java (1995), y la revisión de McGowan y colaboradores (1998), que recogen el plan de acción de la UICN y BirdLife (BirdLife, 2018; Fuller y Garson, 2000). Los recuentos más recientes de Camboya, Tailandia, Vietnam y China y los estudios genéticos de 2008 y 2023 se detallan en los capítulos de distribución y conservación y de subespecies (BirdLife, 2018; Patil y Vijay, 2023; Wikipedia; Wu et al., 2019).

El pavo real verde es el pavo real de plumaje verde y bronce, de cresta recta y piel facial azul y amarilla; el macho lleva un tren enorme, y la hembra se le parece mucho más que en el pavo azul (Delacour, 1977; Johnsgard, 1986; Madge y McGowan, 2002).

♂ El macho mantiene una posición mucho más erguida y estilizada, y es de color principalmente verde iridiscente. La parte superior del cuello es de color azul oscuro verdoso, parecido al de la cabeza. Las plumas restantes del cuello tienen forma redondeada, con un centro azul oscuro que se vuelve verde hacia los lados; el borde es ancho y de color bronce rayado con verde por debajo, y está orlado de negro en la punta. El abdomen es de color verde oscuro. Presenta una cresta espigada y una cola cuyas plumas tienen grandes manchas de color azul oscuro, turquesa y cobre, semejantes a ojos. La piel facial del macho es azul claro, con una medialuna amarilla cerca de cada oreja. Los machos de las subespecies continentales son de color verde azulado. Existe una considerable variación en el plumaje del cuello y del pecho, algo que puede estar relacionado con la edad y el sexo. El pavo verde es el mayor galliforme de la Tierra.

Foto macho © Iñaki Hdez.

Macho de Pavo verde (Pavo muticus) en cautividad España © Iñaki Hdez.

♀ La hembra es muy similar al macho, con el conjunto del plumaje de color mucho más apagado que él, sin tanto brillo ni reflejos iridiscentes. Su cola es bastante larga en relación con la de la hembra del pavo azul (puede llegar a medir 110 cm, 10 cm más que su pariente).

Estas descripciones de la ficha original concuerdan en lo esencial con la literatura. Delacour describe al macho de muticus con la corona, la garganta y la parte alta del cuello cubiertas de plumas cortas de un azul verdoso metálico; las plumas del cuello, la parte alta de la espalda y el pecho, anchas y redondeadas, tienen el centro azul oscuro que vira al verde en los lados y un ancho borde dorado cobrizo, rematado en verde y negro, lo que da un aspecto escamoso; las cobertoras de las alas son de un azul y verde metálicos; los primarios, lisos y rufos; el abdomen y los flancos, verde oscuro, y las infracaudales, gris oscuro (Delacour, 1977). La piel desnuda de la cara es azul cobalto claro alrededor de los ojos y amarillo cromo desde la región de la oreja hasta la base del pico; el pico y las patas son pardo negruzcos (Delacour, 1977). Beebe señala el iris pardo avellana, y que la cresta, algo inclinada hacia delante, está formada por plumas rígidas y rectas con barbas estrechas hasta la base (Beebe, 1922).

La hembra es, según Delacour, parecida al macho pero algo menos brillante: los bordes de las plumas del cuello y del pecho están moteados de ante, y la espalda y las cobertoras internas de las alas son negruzcas barradas de ante y orladas de verde; las supracaudales casi alcanzan la punta de las rectrices, verde dorado barradas de ante, y la mancha loral es castaña; en la mayoría de los casos lleva un espolón robusto, aunque las patas son mucho más cortas que las del macho (Delacour, 1977; Madge y McGowan, 2002). BOW anota que la hembra tiene las patas más cortas, los colores menos vivos y una mancha castaño oscuro en los lores, que carece del largo tren y que suele llevar espolones (BOW, 2020).

Cómo se distingue del pavo azul

El pavo verde se separa del azul en el campo y en la mano por varios rasgos: la cresta de estrechas plumas rectas, con barbas de la base a la punta, frente a la cresta en abanico de astas desnudas del azul; la piel facial azul y amarilla, frente a blanca; el cuello, el pecho y los flancos verdes (salvo en spicifer, de cuello azul); los escapularios y las terciarias tan oscuros como el resto de la espalda, y no finamente barrados de blanco; y, en la hembra, las partes inferiores oscuras, frente a las blancas de la hembra del azul (Delacour, 1977; Johnsgard, 1986; Madge y McGowan, 2002). La hembra del pavo verde es además algo mayor que la del azul y su cola es proporcionalmente más larga: la ficha original calcula que puede alcanzar 110 cm, 10 cm más que la de su pariente (Hernández García, 2014; Johnsgard, 1986).

Macho de Pavo verde (Pavo muticus) © David Irwing

Partes blandas y cabeza

La piel facial del macho es azul claro, con una medialuna amarilla cerca de cada oreja; la de la hembra es menos brillante (Delacour, 1977; Hernández García, 2014). El pico es gris córneo oscuro y las patas pardo negruzcas o gris pardas; el iris, pardo (Johnsgard, 1986; Madge y McGowan, 2002). La cresta de espiga es el rasgo más característico de la cabeza. La mancha loral es azul negruzca en el macho y castaña en la hembra, un rasgo que, junto con las primarias, permite distinguir a los machos jóvenes de las hembras adultas (Delacour, 1977; Madge y McGowan, 2002).

Plumajes por edad

Los plumajes del macho joven se han descrito con detalle en Delacour y en Madge y McGowan (Delacour, 1977; Madge y McGowan, 2002).

Pluma de Pavo verde (Pavo muticus) © Isidro Martínez

La cola, el tren y su muda

En los pavos reales, el «tren» no es la cola sino las cobertoras supracaudales, enormemente alargadas; la cola propiamente dicha consta de 20 rectrices en el macho y 18 en la hembra, es plana y graduada, y sirve de apoyo al tren cuando se despliega (Johnsgard, 1986; Madge y McGowan, 2002). En el pavo verde, las cobertoras del macho miden de 1.400 a 1.600 mm y las rectrices, de 400 a 475 mm (Delacour, 1977; Madge y McGowan, 2002). Wikipedia añade que las cobertoras del macho pueden alcanzar los 2 m en la época de cría y que luego se mudan (Wikipedia).

Las tres obras describen el género Pavo en general, no solo el pavo verde.

Calendario del plumaje y de la muda

El tren de gala se ostenta solo parte del año. En Java, las aves lucen su plumaje perfecto de junio a agosto, al comienzo del monzón del este, y mudan en octubre y noviembre; en el norte de Birmania, la muda ocurre en agosto (Beebe, 1922; Johnsgard, 1986). En la península malaya (zona de Pahang), la cría parece asociarse al monzón húmedo de noviembre a mayo: las aves están en plumaje completo en enero y febrero y pierden el tren hacia junio o julio, según Medway y Wells (1976), citados por Johnsgard (Johnsgard, 1986).

Crecimiento y desarrollo de los jóvenes

El crecimiento de los pollos es parecido al del pavo azul. Según Ali y Ripley (1978), citados por Johnsgard, un pollo de 14 días ya volaba hasta el tejado de una casa pequeña, a los 23 días se notaba la cresta, a un mes tenía plumaje corporal visible, a los dos meses y medio aparecían los colores iridiscentes, y los jóvenes pueden empezar a hacer la exhibición con solo un mes y medio de vida (Johnsgard, 1986). Como los argus y los espoloneros, los pollos se esconden bajo la cola de la madre mientras son muy pequeños y empiezan a subir pronto a perchas altas (Johnsgard, 1986). La madurez sexual se alcanza hacia el tercer año (del Campo, 2006; Johnsgard, 1986).

Macho de pavo real verde (Pavo muticus) con el tren recogido, en un recinto de cautividad. © Autor desconocido

Según la tabla de medidas, el macho del pavo real verde alcanza entre 180 y 300 cm de longitud total, con alas de 44 a 54 cm, una cola de 140 a 160 cm, un tarso de 16 a 17 cm y un peso de entre 4 y 6 kg. La hembra mide de 100 a 110 cm, con alas de 40 a 45 cm, una cola de 40 a 45 cm, un tarso de 13 a 14 cm y un peso de 2 kg.

Las cifras de la tabla proceden, en lo esencial, de la bibliografía clásica: Delacour da 1.800–3.000 mm de longitud total para el macho, con un tren de 1.400–1.600 mm, y 1.000–1.100 mm para la hembra (Delacour, 1977). Madge y McGowan repiten las mismas cifras (Madge y McGowan, 2002). La parte más llamativa del macho, la longitud total, es la que más varía de una fuente a otra, porque depende de la edad y del estado del tren (BOW, 2020; Madge y McGowan, 2002). El peso de la tabla para el macho (4–6 kg) es un intervalo más amplio que el de Birds of the World (3.850–5.000 g), y el de la hembra (2 kg) casi duplica el de las tres hembras pesadas, como se explica en las notas siguientes (BOW, 2020; Johnsgard, 1986; Madge y McGowan, 2002).

Medidas según distintas fuentes

Las fuentes no coinciden del todo. Se recogen todas para que cada lector juzgue (Beebe, 1922; BOW, 2020; Delacour, 1977; Hernández García, 2014; Johnsgard, 1986; Madge y McGowan, 2002; WII, 2007; Wikipedia).

Las longitudes del macho incluyen el tren; Delacour, Madge y la tabla original coinciden en el mínimo y el máximo de 180–300 cm, y Birds of the World rebaja el máximo a 250 cm. El peso del macho es en todas las fuentes mayor que el de la hembra (Beebe, 1922; BOW, 2020; Delacour, 1977; Hernández García, 2014; Johnsgard, 1986; Madge y McGowan, 2002; WII, 2007; Wikipedia).

(Beebe, 1922; Delacour, 1977; Hernández García, 2014; Johnsgard, 1986; Madge y McGowan, 2002; Wikipedia)

En el pasado, el pavo verde habitaba en el Sudeste Asiático, desde el norte de Myanmar y el sur de China, y se extendía a través de Laos, Tailandia, Vietnam, Camboya y Malasia hasta las islas de Java. Esta zona tan grande se ha ido reduciendo paulatinamente debido a la destrucción de su hábitat y a la caza. Viven entre los 1300 y los 1400 metros y siempre muy próximos a zonas donde exista un núcleo de agua.

La extensión de presencia actual, según BirdLife, es de 4.590.000 km², con un descenso continuo de la extensión y del área de ocupación, que sigue sin cuantificarse; la especie ocupa entre 11 y 100 localidades y su población está gravemente fragmentada (BirdLife, 2018). La ficha original dice que el área ancestral llegaba «hasta las islas de Java»; en la literatura consultada el pavo verde vive en la isla de Java, y Johnsgard menciona además pequeñas poblaciones en las islas de Pucang (frente a Ujung Kulon) y Panaitan (estrecho de la Sonda) y quizá en la isla de Terutao, al oeste de Tailandia; falta, en cambio, en Sumatra y en Borneo (Beebe, 1922; Delacour, 1977; Hernández García, 2014; Johnsgard, 1986).

Mapa «Geographic Distribution of Green Peafowl Map. From Historical to Recent (pre 1950-2019)». Créditos del propio mapa: Nichakon Sonjit, Pattarayuth Nakkongkum y Piyaphum Chaksan, Demonstration School, University of Phayao (Tailandia).

Mapa «Distribution map of Green Peafowl’s Population in Thailand»: puntos sin fecha, históricos (antes de 1950), recientes (1950–1979) y actuales (desde 1980). Autoría no indicada. © Autor desconocido

Área de distribución, país por país

Las fuentes coinciden en el área general, pero difieren en el detalle de lo que queda. BirdLife, que es la fuente más reciente (2018), da como extintas la India, Bangladesh y Malasia peninsular, y como presentes Camboya, China, Indonesia, Laos, Myanmar, Tailandia y Vietnam (BirdLife, 2018). La tabla resume cada país con la información de BOW, BirdLife y de los autores clásicos.

Las poblaciones de cada país figuran con más detalle en el capítulo de conservación. Delacour (1977) la daba en toda Birmania, Siam, Indochina, la frontera de Yunnan, la península malaya y Java (Delacour, 1977).

El hábitat

Los pavos reales verdes pueden hallarse en una gran variedad de hábitats, entre ellos bosques tanto tropicales como subtropicales, ya sean de árboles perennes o caducifolios. Es posible verlos entre bambúes, en praderas, sabanas y matorrales, y cerca de tierras de labranza. En Vietnam se descubrió que el hábitat preferido eran los bosques caducifolios secos cercanos a fuentes de agua y alejados de la intervención humana.

Las fuentes añaden matices. BirdLife enumera, de forma histórica, bosque primario y secundario, tropical y subtropical, perennifolio y caducifolio, bosque mixto con coníferas, bosque pantanoso, bosque abierto, bambú, pastizales, sabanas, matorral y borde de cultivos, desde el nivel del mar hasta al menos 2.100 m; los registros actuales son sobre todo de bosque caducifolio seco, con las densidades más altas cerca de ríos y humedales no perturbados (BirdLife, 2018). La disponibilidad de agua y la perturbación humana influyen mucho en su abundancia y su distribución (BirdLife, 2018). En Java vive en bosques abiertos, incluidas plantaciones de teca, sabanas, bosque monzónico arbustivo y borde de bosque, pero no dentro de la selva tropical; también en pastizales de montaña, y se ha descubierto que visita manglares costeros en un lugar de la isla, al menos en la estación seca (BOW, 2020). En Yunnan se registra normalmente a 680–1.400 m, en un mosaico de bosque, matorral, pastizal y suelo desnudo con menos de un 20 % de cobertura arbórea; en Tailandia, en bosques ribereños; en Laos, en bosques semiperennifolios y caducifolios mixtos y sabanas rocosas (BOW, 2020).

Los autores clásicos coinciden en que no es un ave de selva cerrada. Delacour la describe en ribera, claros y paisajes de tipo parque, con hierba alta y retazos de bosque o de árboles donde descansar y esconderse; rehúye el bosque cerrado y las grandes llanuras abiertas, y falta en los grandes deltas cultivados del Irrawaddy, el Menam, el Mekong y el río Rojo (Delacour, 1977). Beebe señala que no es un ave de selva tupida: en Pahang, aunque casi todo es bosque espeso, abunda en las orillas de los ríos y en llanuras de tipo pampa, porque necesita espacio para huir si hace falta (Beebe, 1922). En la costa este de la península prefería el campo de tipo parque, seco si era posible, o los pastizales con arbolados dispersos; en Java, valles de piedra caliza cada vez más áridos, con hierba seca, matas de espino y acacias, y algún algodonero aislado donde dormir (Beebe, 1922).

La altitud depende de la región y del relieve; los máximos suelen proceder de registros individuales.

Dependencia del agua y de la presencia humana

En Vietnam se descubrió que el hábitat preferido son los bosques caducifolios secos cercanos a fuentes de agua y alejados de la intervención humana: BOW concreta que la población se concentra a menos de 2 km del agua y a más de 2 km de los asentamientos humanos (BOW, 2020). BirdLife cita un modelo que predice la distribución y la abundancia de la especie en el paisaje a partir de la distancia al agua y a los pueblos (Brickle, 2002) y apunta que el ave prefiere el bosque caducifolio abierto quizá porque permite puestas grandes que coincidan con un pico estacional de fruta caída (BirdLife, 2018). En Camboya, las mayores densidades se dan en hábitat ribereño y lejos de poblados (BirdLife, 2018).

Sedentarismo y áreas de campeo

Es un ave bastante sedentaria (BOW, 2020). Beebe observó que los grupos permanecen mes tras mes en el mismo trozo de selva, comiendo en lugares distintos pero bebiendo y durmiendo con extrema regularidad (Beebe, 1922). En Malasia y en Java, según Beebe, las aves viven en pequeños grupos aislados, de dos o tres machos con varias hembras o, más a menudo, de un macho con su harén (Beebe, 1922).

Dos mapas de distribución del sitio

El mapa de la ficha original muestra en rojo las zonas donde la especie se ha declarado posiblemente extinta, y en amarillo el resto del hábitat (Hernández García, 2014). El primero de los otros dos mapas, que se muestran arriba, lleva los créditos de la escuela de demostración de la Universidad de Phayao (Tailandia) y recoge estimas de población por zona: por ejemplo, en el Parque Nacional de Doi Phu Nang se estimaron más de 500 aves en 1996 y más de 800 en 2016; en Huai Kha Khaeng, de 225 a 300 en 1995; en Fengqing (Yunnan), de 5 a 10 en 1987; en Shuangbai, de 150 a 250 en 1993; en Baluran (Java), 200 en 1995, y en Ujung Kulon, de 200 a 250 en 1995; el segundo mapa señala, con puntos de color según la época del registro (antes de 1950, 1950–1979 y desde 1980), las localidades donde ha vivido el pavo verde en Tailandia (Mapa de Phayao).

Más información en otras fuentes

Wikipedia · BirdLife DataZone · Birds of the World

Sonidos y llamadas de la especie

Grabaciones de voz en xeno-canto

El pavo verde es más receloso y retraído que su pariente azul: es más fácil detectarlo por la llamada que por la vista, y su presencia suele revelarla un grito desde el dormidero (Delacour, 1977; Madge y McGowan, 2002).

Un día en la vida

Beebe pudo seguir en el río Pahang a un grupo de cuatro (un macho adulto, dos hembras y un joven del año) y trazar su rutina (Beebe, 1922). Por la mañana, a veces antes de que se disipe la niebla, las aves bajan en silencio a un banco de arena o a una orilla despejada, donde pasan una media hora bebiendo y arreglándose el plumaje; al terminar se internan en una zona de termiteros o en un valle estrecho entre paredes de caliza, donde comen durante varias horas (Beebe, 1922). Hacia el mediodía vuelven a un banco de arena más abajo del río, casi cercado de vegetación, para dormitar y acicalarse, y a las cinco de la tarde regresan al agua y se quedan hasta el anochecer (Beebe, 1922). Para beber, un ave explora primero el entorno: la que abre la marcha, a veces el macho y más raramente una hembra, escruta el agua, el banco de arena, el cielo y la selva, y los demás confían en esa avanzada (Beebe, 1922). Los pavos entran a veces en los remansos con el tren levantado fuera del agua y llegan a sumergir la cabeza entera (Beebe, 1922). Beebe y Delacour consideran que sus hábitos son muy parecidos a los del pavo azul, aunque el pavo verde es más receloso y salvaje (Beebe, 1922; Delacour, 1977).

Dormideros

Duermen en árboles altos y muertos, que alcanzan no de un vuelo sino saltando de un árbol vecino a la copa de otro y, desde allí, al dormidero; al amanecer descienden de golpe con un largo planeo (Beebe, 1922; Johnsgard, 1986). Cuatro o cinco aves duermen a veces en el mismo árbol, y Ridley llegó a registrar siete (Beebe, 1922). En un bosque más abierto escogen árboles más bajos, de corteza lisa y sin ramas hasta cierta altura, lo que parece una defensa contra pequeños carnívoros (Beebe, 1922; Johnsgard, 1986). En Java, los árboles de los dormideros que vio Beebe eran algodoneros aislados, por encima de la vegetación (Beebe, 1922). BOW añade que descansan en comunidad, salvo los machos que llaman (BOW, 2020).

Sociabilidad y sistema de apareamiento

BOW los ve en grupos de 3 a 5 individuos, a veces más (BOW, 2020). Delacour describe grupos de un macho adulto con unas pocas hembras y jóvenes en primavera y verano, y grandes bandadas en otoño e invierno: recuerda haber visto a unas cuarenta aves comiendo una mañana en un campo de batatas, en una ladera empinada junto al río Quang Tri, en el centro de Annam (Delacour, 1977). Beebe, en Pahang y en Java, encontró familias pequeñas y aisladas (Beebe, 1922).

El sistema de apareamiento es dudoso. Madge y McGowan, BOW y Johnsgard hablan de poliginia, con machos con harenes de hasta cinco hembras (BOW, 2020; Johnsgard, 1986; Madge y McGowan, 2002). Wikipedia, en cambio, anota que en libertad los machos son solitarios y fuertemente territoriales, y que las parejas en cautividad sin interferencia humana tienden a mostrarse monógamas, lo que sugiere que los harenes descritos podrían ser en parte agrupaciones de aves jóvenes (Wikipedia). Johnsgard cree probable que los machos sean territoriales durante la cría, aunque no hay datos sobre el espaciado y se ignora si la llamada sirve para proclamar el territorio (Johnsgard, 1986).

Voz

La llamada de reclamo del macho es un «ki-wao» o «yee-ow» lejano y repetido, que también emite de noche desde el dormidero y que es menos áspero y penetrante que el del pavo azul; la hembra da un «AOW-aa» fuerte y repetido deprisa, con énfasis en la primera sílaba; y en alarma ambos dan «tak tak ker-r-r-r oo oo, kerr-r-r-roo» (BOW, 2020; Madge y McGowan, 2002). Llaman sobre todo a primera hora de la mañana y al atardecer, y sobre todo en primavera (BOW, 2020). Delacour la transcribe como un «ha-o-ha» sonoro pero algo apagado, con notas de alarma «kwok, kwok, kwok» y un cloqueo gutural agudo (Delacour, 1977). Johnsgard describe el grito del macho como un «aow-awo» muy fuerte y penetrante, a veces repetido varias veces, con el cuello muy estirado y el pico algo levantado, y una segunda llamada más suave pero también penetrante, de varias notas muy rápidas (Johnsgard, 1986). Beebe, que oyó a un macho responder al grito de un pavo azul, y no pudo distinguir las dos llamadas, observó que el pavo verde tiene un segundo reclamo, apagado pero muy penetrante y de calidad ventrílocua, que parece una adquisición vocal reciente; el grito fuerte lo reserva para el miedo o el esfuerzo intenso, por ejemplo al huir o al emprender el vuelo al dormidero (Beebe, 1922). La ficha original, a partir de Wikipedia, añade que el macho llama desde su posadero al amanecer y al atardecer y que la hembra responde con un «aow-aa» más áspero, y que por eso a menudo es más fácil detectar la especie por el oído que por la vista (Hernández García, 2014; Wikipedia).

Peleas entre machos

Varios observadores de Java refirieron a Beebe duros combates entre machos durante el cortejo; uno encontró un ave muerta, con el pecho desgarrado y un ojo destruido, picada y espoleada de forma brutal, y otro vio a tres machos exhibirse a la vez ante una pareja de hembras (Beebe, 1922). Delacour los describe como más fieros y fuertes que los pavos azules, y más bruscos en sus movimientos (Delacour, 1977). En cautividad los machos se pelean con saña y no pueden alojarse varios en el mismo parque o la misma pajarera (Delacour, 1977; Gerrits, 1974).

Enemigos

Beebe consideraba que las civetas son una amenaza constante y halló un macho medio devorado rodeado de huellas de leopardo; cita también a los pitones, aunque solo por referencias de varios informantes de Java (Beebe, 1922; Johnsgard, 1986). En una cueva de caliza al noreste del Pahang encontró plumas viejas de pavo verde entre el pelo y los huesos de ciervos ratón (Beebe, 1922).

Pavos reales verdes (Pavo muticus) en un recinto de cautividad, con el macho de tren largo en primer plano. © Autor desconocido

Sensibilidad al frío

Johnsgard anota que el pavo verde es más sensible al frío que el azul (Johnsgard, 1986); Delacour y Gerrits, que necesita un refugio nocturno si baja la temperatura (Delacour, 1977; Gerrits, 1974). Véase el capítulo de cría en cautividad.

En la naturaleza, la alimentación del pavo verde es fundamentalmente omnívora y se compone, principalmente, de semillas, frutos, bayas, plantas, verduras, insectos, ranas y pequeños reptiles.

La dieta silvestre se conoce poco. BOW anota que en los contenidos estomacales predominan las termitas, junto con bayas, semillas de gramíneas, pimientos, pétalos de flores, grillos, saltamontes y pequeñas polillas (BOW, 2020). Beebe, que halló lo mismo en Java, comprobó que las termitas son el alimento animal principal en cualquier lugar donde las haya, hasta el punto de que las aves dejan intactas otras fuentes de comida mientras tengan termiteros; llegó a matar aves con 10 o 15 cabezas de soldados de termita enganchadas con las mandíbulas en la boca y la garganta (Beebe, 1922). Además de bayas y termitas, en los buches de las aves de Java había semillas de hierba, pimientos, pétalos de flores, grillos, saltamontes y pequeñas polillas; la fruta predilecta de los pavos y de los gallos silvestres de la isla era una baya parecida a un arándano, que los nativos llaman doro (Beebe, 1922).

Dónde y cómo comen

Comen en claros abiertos con muchos termiteros, o en las orillas expuestas de los ríos, nunca en selva tupida, donde un ataque repentino los encontraría indefensos (Beebe, 1922). Beebe seguía por el sonido a los grupos, ya que se les oye rascar y conversar en voz baja mientras comen (Beebe, 1922). Se alimentan también en tierras de cultivo, quizá con frecuencia en China, y se considera una plaga en los arrozales de algunas partes de Camboya; en China y Tailandia los agricultores la tienen por plaga y la envenenan (BirdLife, 2018; BOW, 2020). En las tierras altas de Java entran por la mañana y por la tarde en los cultivos, pero rara vez causan daños (Beebe, 1922).

Dieta en cautividad

En cautividad puede alimentarse con un buen pienso para faisanes, para gallinas u otros similares y, como requiere mucho espacio, ocasionalmente picotea por el suelo en busca de insectos.

Delacour y Gerrits añaden que las necesidades del pavo son muy simples: grano y verdura bastan, y encuentran mucho alimento natural si se les suelta en un parque (Delacour, 1977; Gerrits, 1974). Howman recomienda para el pavo verde la dieta de los espoloneros (Howman, 1979; Howman, 1993; Howman, 1996). Recomendación editorial: en una pajarera grande conviene dejar plantas, hojas y un suelo donde puedan rascar; así buscan insectos y hierbas, y la dieta se parece más a la natural.

La exhibición del macho consiste en abrir en abanico el tren de cobertoras, con los ojos azules, turquesa y cobre desplegados, sostenido por las rectrices, y en un temblor que hace brillar y sonar las plumas (Hernández García, 2014; Johnsgard, 1986).

La ficha original recuerda que el tren se emplea en el cortejo, cuando el macho lo abre en forma de abanico, y que no deja de crecer ni de mejorar a lo largo de su vida (Hernández García, 2014). Johnsgard anota que el despliegue postural del pavo verde es casi idéntico al del pavo azul, y describe el de esta última especie como modelo: el macho levanta el tren, sostenido por las rectrices tiesas; las cobertoras laterales se extienden en horizontal e incluso hacia abajo y ocultan las alas, medio caídas; el cuerpo se inclina algo hacia delante y la cabeza y el cuello se mantienen erguidos, en el centro del abanico de ojos; ante la hembra, el macho se estremece de repente, el tren brilla y las plumas de las alas crujen (Johnsgard, 1986). Delacour añade, para los pavos reales en general, que las pavas y los jóvenes se exhiben igual cuando se excitan, de modo que la exhibición no es solo una manifestación sexual (Delacour, 1977).

Observaciones en libertad

Ali y Ripley observaron una cópula de pavo verde cuando una hembra se acercó tranquila a un macho en exhibición: este dio un grito fuerte al verla, se lanzó hacia ella con las alas caídas y la montó sujetándola con el pico (Johnsgard, 1986). Beebe cuenta que un informante fiable de Java vio a tres machos exhibirse a la vez ante dos hembras (Beebe, 1922). En Java, la exhibición y las peleas coinciden con la época de plumaje perfecto, de junio a agosto, al comienzo del monzón del este (Beebe, 1922).

Una exhibición ritualizada

En el pavo azul, que Johnsgard toma como modelo, la exhibición no incluye ofrecimiento de comida, ni siquiera se baja el pico hacia el suelo como hace el gran argus; Schenkel (1956–1958) la consideró, aun así, una forma muy ritualizada de la conducta de ofrecer bocados, mientras que Heinroth (1940) la veía como un anuncio sexual visible a gran distancia (Johnsgard, 1986). Johnsgard cree que el pavo del Congo, que sí conserva el ofrecimiento de bocados y una exhibición lateral, es un pavo real primitivo, y que el género Pavo es, desde el punto de vista del comportamiento, el más especializado (Johnsgard, 1986). Los jóvenes del pavo verde pueden empezar a exhibirse con solo un mes y medio de edad (Johnsgard, 1986).

En libertad, el pavo verde anida en el suelo, normalmente en lugares bien protegidos pero con buena visibilidad; la puesta es de 3 a 6 huevos y la hembra los incuba sola durante 26–28 días (BOW, 2020; Johnsgard, 1986; Madge y McGowan, 2002).

La reproducción del pavo verde en libertad se conoce poco. Los datos proceden de BOW, de Johnsgard (que cita a Hoogerwerf, 1949, para Java) y de las observaciones de Beebe en Java y en Pahang (Beebe, 1922; BOW, 2020; Johnsgard, 1986). Las parejas observadas en cautividad se muestran distintas de las del campo: véanse el capítulo de comportamiento y las notas siguientes.

Calendario de cría

Según BOW, Johnsgard (a partir de Ali y Ripley, Medway y Wells y Hoogerwerf) y Beebe; los intervalos dependen del régimen de lluvias de cada zona.

En la región india, la época principal de cría va de enero a abril, aunque se ha registrado también de julio a septiembre; en Bangladesh, abril y mayo (BOW, 2020; Johnsgard, 1986). En la península malaya (zona de Pahang) la cría parece asociarse al monzón húmedo, de noviembre a mayo; en Java, Hoogerwerf indicó que la nidificación ocurre de agosto a octubre, con el mayor número de puestas en agosto (Johnsgard, 1986). En el sur de Birmania se han encontrado pollos recién nacidos de agosto a diciembre, y en Chang-lung, junto al río Salween, una hembra tenía huevos en desarrollo en el ovario el 21 de marzo (Beebe, 1922).

El nido y los huevos

El nido está en el suelo, en un lugar con protección pero con buena visibilidad (BOW, 2020; Johnsgard, 1986). Beebe encontró en Java un nido con la hembra incubando cinco huevos, medio incubados: estaba en el suelo entre dos árboles, en una selva clara no lejos de una plantación de café; los árboles crecían en una repisa estrecha de la ladera, con una pared de roca detrás, de modo que el ave solo tenía que vigilar el frente, cuesta abajo; la hembra huyó gritando, y su alarma suscitó la respuesta de otros pavos lejanos (Beebe, 1922). En Malasia solo halló nidos viejos con restos de cáscara, en el centro de pastizales de la costa (Beebe, 1922). Baker describió un nido en un hueco de la base contrafuerte de un enorme algodonero, bajo un espino casi impenetrable (Johnsgard, 1986).

La puesta natural varía de tres a seis huevos (BOW, 2020; Johnsgard, 1986; WII, 2007; Wikipedia); Hoogerwerf indicó que suele ser de solo tres o cuatro (Johnsgard, 1986). Varios observadores holandeses encontraron nidos con cuatro, cinco y seis huevos, todos completos, y en cautividad se ha registrado hasta ocho (Beebe, 1922). Los huevos son de color crema pálido, entre café y beige, algo mayores que los del pavo azul (BOW, 2020; Madge y McGowan, 2002); Beebe los describe como de un blanco sucio a un crema oscuro intenso, sin manchas (Beebe, 1922).

Incubación y primera cría

La incubación dura de 26 a 28 días y la hace solo la hembra (BOW, 2020; Johnsgard, 1986; Madge y McGowan, 2002). Johnsgard cita la sospecha de Baker (1928) de que en algunas zonas pueden criarse dos nidadas al año, aunque no está probado (Johnsgard, 1986). Los pollos tienen el plumón parecido al del pavo azul, pero de aves más grandes y grises (BOW, 2020). Beebe vio en Pahang hasta seis pollos siguiendo a una sola hembra, aunque parece que solo dos suelen llegar a la madurez, tanto en la costa como en el interior; en Java, un observador encontró a cinco pollos recién nacidos en una ciénaga seca, sin rastro de la madre, y media hora después habían desaparecido, de modo que ella debió de acudir en silencio y llevárselos (Beebe, 1922).

Un sistema de cría en discusión

BOW describe a la especie como aparentemente polígama, con machos que tienen harenes de hasta cinco hembras; Wikipedia señala que en libertad los machos son solitarios y fuertemente territoriales, que forman a veces harenes sin vínculo estable, y que las parejas observadas en cautividad se comportan como marcadamente monógamas, por lo que algunos harenes de campo podrían ser agrupaciones de aves jóvenes (BOW, 2020; Wikipedia). Wikipedia añade que la puesta silvestre suele ser más reducida que la citada para cautividad, de 3 a 6 huevos (Wikipedia). Chintaguay recuerda, para los faisanes en general, que en la naturaleza las hembras ponen e incuban entre 6 y 12 huevos por temporada (del Campo, 2006).

La reproducción de esta especie, aunque no es complicada, resulta más difícil que la del pavo azul. Deben alojarse en un aviario muy grande e incluso pueden mantenerse en semilibertad, aunque esto no es recomendable, ya que estos pavos tienden a alejarse mucho y pueden llegar a perderse. Los machos son adultos al tercer año y las hembras, al segundo.

Instalaciones, clima y carácter

La cola no deja de crecer ni de mejorar en calidad a lo largo de toda su vida, por lo que es muy importante para la reproducción, ya que se emplea en el cortejo, cuando el macho la abre en forma de abanico. Para tener buen éxito de cría es importante contar cerca con una fuente de agua limpia y abundante, ya que, como se ha indicado anteriormente, en su estado natural esto es decisivo para mantener una población. Es interesante que dispongan de elementos altos para subir (árboles, perchas…). La llamada suele realizarse en los árboles, por la mañana temprano y al atardecer.

En cuanto al mantenimiento de esta ave en un aviario, cabe destacar que P. muticus es susceptible al frío de nuestro invierno, por lo que muchos criadores aconsejan resguardarla de las bajas temperaturas, con calefacción si es necesario. Del mismo modo, suelen volverse agresivos con sus criadores y con otras aves de la pajarera, sobre todo durante la estación de cría. En definitiva, su carácter es mucho más frívolo que el de P. cristatus, aunque con el tiempo pueden llegar a domesticarse. Aunque viven en grupos de un macho con varias hembras, habitualmente son monógamos.

Las demás fuentes coinciden en el diagnóstico. Howman recomienda un aviario de al menos 37 m² (400 pies cuadrados) y avisa de que el pavo verde es menos resistente que el azul, por lo que conviene darle un buen refugio y algo de calor en invierno (Howman, 1979; Howman, 1993; Howman, 1996). Delacour precisa que necesita un abrigo si la temperatura baja de 20 o de 15 °F (unos −7 o −9 °C), aunque normalmente no hace falta calefacción artificial; añade que es malhumorado y pendenciero, que los machos se pelean con saña y que no se pueden asociar varios en el mismo parque o pajarera, que casi siempre se vuelven agresivos con las personas e incluso con las hembras, y que sus espolones afilados los hacen peligrosos (Delacour, 1977). Delacour concluye que, por eso, es a menudo imposible mantenerlos en libertad, y que merecen un recinto aparte, proporcionado a su porte y a su belleza (Delacour, 1977). Gerrits coincide: se adapta bien a la pajarera o al parque y cría con facilidad, pero es menos resistente a la helada, y basta con un refugio cerrado de noche, sin calefacción (Gerrits, 1974).

Macho de Pavo verde (Pavo muticus) en cautividad Inglaterra © Grace Willmott

Madurez y puesta

La puesta empieza a finales de abril y puede durar hasta principios de septiembre. La hembra pone entre 4 y 6 huevos (78 × 55 mm) por puesta, de color crema pálido o beige (Beebe, 1922; BOW, 2020; Madge y McGowan, 2002), que se incuban durante 27-28 días. Pueden ser incubados por la misma hembra, pero se recomienda limitar la puesta a una en toda la temporada, de modo que sea posible incubarlos artificialmente o ponérselos a una gallina clueca y así conseguir una segunda. Si se opta por esta última opción, debe tenerse presente que estos animales son muy susceptibles a las enfermedades, por lo que habría que retirar los polluelos a la gallina tan pronto como nazcan, para aumentar su viabilidad.

Los criadores y los libros reparten los números de forma desigual. La tabla de postura del criadero Chintaguay, de 2005, da para el pavo verde una madurez sexual de 3 años, de 4 a 6 huevos por puesta y 28 días de incubación, sin época de postura; los valores se han ajustado a la experiencia del criadero, siempre que se retiren los huevos para incubarlos con madres sustitutas o en incubadora (del Campo, 2006). La ficha técnica del segundo volumen del libro del autor, por su parte, da 4–8 huevos, 26–28 días y una puesta de enero a mayo en el hemisferio norte, con madurez a los 3 años (Hernández García, 2014).

Las cifras aproximadas se aceptan tal como las da cada autor; no son contradicciones.

Delacour recuerda, para los pavos reales en general, que cuando no se les deja incubar producen tres o cuatro puestas con un número decreciente de huevos (Delacour, 1977). La ficha original recomienda, por eso, limitar la puesta natural a una por temporada y retirar los demás huevos para incubarlos artificialmente o ponerlos bajo una gallina clueca (Hernández García, 2014).

Incubación artificial: parámetros

Los criadores actuales trabajan con una pauta muy ajustada para casi todos los faisanes. Para el pavo verde, el documento del criadero Chintaguay solo da un dato específico, la duración de 28 días; los demás parámetros son los que ese criadero aplica al conjunto de faisanes, medidos siempre «a la altura media del huevo» (del Campo, 2006). El huevo del pavo verde es mucho mayor que el de la mayoría de los faisanes: pesa unos 115 g frescos, según Johnsgard (Johnsgard, 1986). Recomendación editorial: con huevos tan grandes conviene controlar con especial cuidado la pérdida de peso y los últimos días de la incubación.

(del Campo, 2006)

Crianza de los pollos

Delacour y Gerrits coinciden en que los pollos de los pavos reales se crían con facilidad bajo su madre, una pava o una gallina clueca; crecen despacio, pero son menos sensibles a los gérmenes que los pavipollos, y buscan pronto una percha (Delacour, 1977; Gerrits, 1974). Beebe señala que los pollos del pavo verde se crían fácilmente, aunque la especie es más delicada y menos domesticable que los pavos azules, y cría con menos facilidad (Beebe, 1922). La ficha original advierte, no obstante, de que son muy susceptibles a las enfermedades, y recomienda retirar los polluelos de la gallina tan pronto como nazcan, para aumentar su viabilidad (Hernández García, 2014).

Pollo de algunas semanas de Pavo verde (Pavo muticus) en cautividad España © Iñaki Hdez.

Pauta general de calor suplementario del criadero Chintaguay para faisanes; lo decisivo es observar a las aves: si se amontonan bajo la fuente de calor tienen frío, y si jadean y se alejan, calor (del Campo, 2006).

Recomendación editorial: los pollos del pavo verde, mucho mayores que los de otros faisanes, necesitan más espacio y percha que los de un faisán dorado; conviene preverlo al dimensionar la criadora.

Longevidad en cautividad

Beebe recoge que 18 aves del zoo de Londres vivieron una media de 13 meses, y una de ellas casi cuatro años; no precisa las condiciones de cautividad (Beebe, 1922).

Cuántas hay en cautividad

Howman cifraba en unas 500 las aves en cautividad en 1979, de todas las subespecies, y en 1993 describía el estado cautivo como bastante bueno, con grandes números en colecciones de Tailandia, aunque parte del stock, sobre todo el de Europa, podría estar cruzado (Howman, 1979; Howman, 1993). El plan de acción de 2000 recoge entre 200 y 1.000 aves cautivas en el mundo (Fuller y Garson, 2000). El libro del autor (2014) coincide en que las poblaciones cautivas no son muy abundantes, sobre todo porque requieren un aviario muy grande, y añade que las subespecies están cruzadas y que en muchos casos se cruza con el pavo azul para obtener más crías, lo que, a juicio del autor, está llevando a la especie a un desastre total (Hernández García, 2014). El libro sitúa a la especie, en el reparto de programas ex situ, en el nivel de «seguimiento de población» (Hernández García, 2014).

Cría para conservar

BirdLife cita un programa de cría en cautividad iniciado con la World Pheasant Association como primer paso para reintroducir aves en Malasia peninsular, y señala que Collar y Butchart (2013) sugirieron que se considerase la cría en cautividad (BirdLife, 2018). La ficha original recoge que la WPA trabaja con el Departamento de Vida Silvestre de Malasia peninsular en el mantenimiento y la cría de aves, y que la WPA ha recomendado directrices de reintroducción publicadas por la UICN (Hernández García, 2014). Recomendación editorial: la cría de aves de origen conocido y la separación estricta de las subespecies y de los cruces con el pavo azul son lo que da valor de conservación a las colecciones (Hernández García, 2014; Patil y Vijay, 2023).

La UICN clasifica al pavo real verde como En Peligro, con criterios A2cd+3cd+4cd, según la evaluación de 2018; la estimación de población es de 10.000–19.999 individuos maduros, en descenso, y figura en el Apéndice II de CITES (BirdLife, 2018; BOW, 2020).

• 10.000–19.999maduros
  estima de población (BirdLife, 2009), en descenso
• 4.590.000km²
  extensión de presencia según BirdLife
• Apéndice IICITES
  incluida en esa lista del convenio

Cómo ha ido cambiando la valoración

La valoración ha empeorado. BirdLife y la UICN la consideraron «amenazada» en 1988, vulnerable entre 1994 y 2008, y En Peligro desde 2009 (BirdLife, 2018). Johnsgard cita que la ICBP la consideraba vulnerable en 1981; Fuller y Garson (2000) y Madge y McGowan (2002), también vulnerable; el informe WII (2007), vulnerable; y Howman (1996), «endangered» (en peligro) (Fuller y Garson, 2000; Howman, 1996; Johnsgard, 1986; Madge y McGowan, 2002; WII, 2007). El texto de la ficha original dice En Peligro, como BOW, BirdLife y Wikipedia; el libro del autor (2014) decía «Vulnerable» (BirdLife, 2018; BOW, 2020; Hernández García, 2014; Wikipedia).

La ficha original recoge la lista de evaluaciones de 2013 a 1988; BirdLife añade las de 2016 y 2018 y los criterios (BirdLife, 2018; Hernández García, 2014).

La población, estima por estima

BirdLife estima en 10.000–19.999 los individuos maduros (año de la estima: 2009; calidad de los datos: pobre; derivación: sospechada), lo que equivale a 15.000–29.999 individuos en total, redondeado a 15.000–30.000; es una estima gruesa y necesita ser afinada (BirdLife, 2018). La tendencia es decreciente, con descensos pasados y futuros estimados entre el 50 y el 79 % (generaciones de unos 6,1 años) (BirdLife, 2018). BOW da 10.000–20.000 individuos maduros (BOW, 2020). Las estimas más antiguas son menores: unas 5.000–10.000 aves hacia 1995, según Wikipedia y la ficha original, y 5.000–10.000 en el plan de acción del año 2000 (Fuller y Garson, 2000; Hernández García, 2014; Wikipedia).

Se reproducen todas las estimas tal como las dan las fuentes; las de ámbito distinto no son comparables.

Protección legal

Figura en el Apéndice II de CITES (BirdLife, 2018; BOW, 2020). Está protegida en China, aunque su cumplimiento es difícil en las zonas montañosas remotas; en la India figura en el Anexo IV de la ley de protección de la fauna; está protegida por la legislación indonesia, aunque pueden continuar algunas capturas ilegales; y Johnsgard la daba como protegida en Malasia y Tailandia (BirdLife, 2018; BOW, 2020; Johnsgard, 1986; WII, 2007). El libro del autor añade que podría pasar al Apéndice I de CITES para obligar a cumplir una prohibición total del comercio (Hernández García, 2014).

Dónde está protegida

BirdLife identifica 81 IBA o KBA para la especie, que suman 86.464 km², con una cobertura media de protección del 46,84 %; entre las áreas importantes, Huai Kha Khaeng (Tailandia), Ujung Kulon y Baluran (Indonesia), Yok Don (Vietnam), Lomphat, Phnom Prich, Kulen Promtep, Chhep, Mondulkiri oriental y Seima (Camboya), Xe Pian (Laos) y Shuangbai Konglonghe (China) (BirdLife, 2018). En Java, BOW cita los parques nacionales de Ujung Kulon (761 km²), Baluran (250 km²), Meru Betiri (500 km²) y Alas Purwo (620 km²), y las reservas de Leuweung Sancang (21 km²), Yang (15 km²), Ijen (25 km²) y la propuesta de Ciogong (141 km²); en Tailandia, Huai Kha Khaeng (2.575 km²) (BOW, 2020).

La combinación de pérdida de hábitat y de caza ha hecho disminuir al pavo verde en todo el Sudeste asiático durante muchos decenios (BirdLife, 2018; Hernández García, 2014).

El pavo verde, clasificado a nivel mundial como En Peligro, ha disminuido en todo el Sudeste Asiático durante muchos decenios a causa de una combinación de la pérdida de hábitat y la caza. A principios de la década de 1960, esta majestuosa especie se extinguió de la península de Malasia. Esto se debió en gran parte a la extensa tala de bosques para aceite de palma, lo que permite un fácil acceso a las aves como fuente de alimento. WPA ha estado trabajando con el Wildlife Department of Peninsular Malaysia, que están allanando el camino para las especies asesorando en el mantenimiento y cría de las aves. A raíz de la reintroducción a nivel mundial la WPA recomendó una serie de directrices que fueron publicadas por la UICN (Unión Mundial para la Conservación), WPA pretende ayudar al Wildlife Department of Peninsular Malaysia a fin de que los factores que han causado la extinción ya no continúen y los ejemplares de esta especie sean saludables y puros.

Amenazas

La ficha original atribuye la desaparición de Malasia peninsular, en gran parte, a la extensa tala de bosques para obtener aceite de palma, que facilita el acceso de los cazadores a las aves (Hernández García, 2014). BOW y Madge dan solo la fecha (mediados de los años sesenta) y la caza como causa principal del descenso general, y BirdLife atribuye el declive a la combinación de conversión intensa del hábitat y niveles extremadamente altos de caza (BirdLife, 2018; BOW, 2020; Madge y McGowan, 2002).

China: un caso reciente

En China, según Wu y colaboradores (2019), quedan menos de 500 aves en 22 condados de Yunnan, el área se ha contraído un 60 % en las tres últimas décadas, y más del 65 % de la población vive fuera de las reservas; las grandes infraestructuras, la transformación del hábitat, el envenenamiento y la caza furtiva son las amenazas (Wu et al., 2019). La construcción de la presa de Jiasajiang se detuvo en agosto de 2017, y también una mina de plata, una segunda central y una autopista propuesta; las zonas de «línea roja ecológica» de Yunnan, anunciadas el 29 de junio de 2018, cubren el rango de la especie (Wu et al., 2019). Wikipedia añade que el caso judicial de 2020 sobre la hidroeléctrica del río Jiasa se ha descrito como el primer litigio preventivo de interés público sobre fauna en China (Wikipedia).

Medidas de conservación

El plan de acción de la UICN y la WPA propone, en su proyecto n.º 25, realizar estudios en Myanmar y Camboya, abogar por nuevas áreas protegidas en Yunnan y Vietnam, y hacer campañas de sensibilización sobre la vulnerabilidad de la especie a la caza y al comercio de las plumas del tren; recomienda también más estudios del hábitat y comprobar si queda algún ave en la India, por ejemplo en la Reserva de Tigres de Buxa (Fuller y Garson, 2000). BirdLife recoge, como acciones propuestas, la investigación de su rango y requisitos, aclarar su estado en la India, ampliar la cría en cautividad, nuevas campañas en Myanmar y Camboya, una aplicación estricta de las normas de caza y de pesticidas y una prohibición total del comercio de aves vivas y de plumas de tren en todos los países del rango (BirdLife, 2018). Se han hecho campañas de concienciación pública en China y Laos, y un programa de seguimiento sistemático en Camboya (BirdLife, 2018; Hernández García, 2014). El libro del autor pide además ampliar las áreas protegidas, para poder hacer cumplir las prohibiciones de caza, y completar los estudios de distribución y los efectos de la fragmentación del hábitat (Hernández García, 2014).

Se reconocen tres subespecies de pavo real verde: Pavo muticus muticus, Pavo muticus imperator y Pavo muticus spicifer, que se describen a continuación junto con otras propuestas de clasificación.

La mayoría de las obras consultadas reconocen tres subespecies: spicifer, imperator y muticus (BOW, 2020; del Campo, 2006; Delacour, 1977; Hernández García, 2014; Johnsgard, 1986; Madge y McGowan, 2002). Birds of the World advierte de que las diferencias son a menudo difíciles de evaluar salvo en machos maduros y de que puede ser necesaria una reevaluación; las aves de Yunnan, incluidas en imperator, podrían diferir lo bastante como para justificar su reconocimiento como subespecie adicional (BOW, 2020).

La variación geográfica es, según Johnsgard, limitada al color y aparentemente clinal: la subespecie más brillante y verde es la más suroriental (Java) y la más apagada y azul, sobre todo en los machos, la más noroccidental (Birmania); en esta última, las cobertoras de las alas son negras, con solo un estrecho borde azulado, mientras que en las formas del sureste son de un azul y verde iridiscentes (Johnsgard, 1986). Delacour explica que hasta 1949 no se había reconocido ninguna subespecie, aunque los aficionados sabían que las aves de Birmania eran menos bonitas que las indochinas y las malayas; él mismo había llamado la atención sobre ello gracias al comerciante Basapa, de Singapur (Delacour, 1977). Con el material escaso de que disponía, distinguía una forma azulada y apagada en el oeste de Birmania, otra más verde y brillante al este del valle del Irrawaddy, hasta el mar de China y probablemente al sur hasta el istmo de Kra, y otra aún más brillante y dorada en Malasia y Java, y añadía que quizá se podrían establecer más distinciones con mejor documentación (Delacour, 1977).

Pavo real verde de Java

Pavo muticus muticus Linnaeus, 1766

Distribución

Según BOW, localmente en Java; extinguida en Malasia peninsular y probablemente en Tailandia. La ficha original (tarjeta de subespecies) la da para Malasia y Java, y Delacour y Johnsgard, para Java y la península malaya hasta el istmo de Kra (BOW, 2020; Delacour, 1977; Hernández García, 2014; Johnsgard, 1986).

Rasgos distintivos

La más brillante y verde dorada de las tres, menos cobriza por encima y con las partes inferiores más verdes; cobertoras de las alas de un azul y verde brillantes, e iridiscentes; para el libro del autor, verde dorada con menos azul en el cuello y el pecho (BOW, 2020; Delacour, 1977; Hernández García, 2014; Johnsgard, 1986).

Tamaño

Macho: longitud de 1.800 a 3.000 mm, ala de 460–540 mm, tren de 1.400–1.600 mm y tarso de 160–170 mm; hembra: 1.000–1.100 mm, ala de 420–450 mm y tarso de 135–145 mm (Delacour, 1977).

Hábitat

En Java, bosques abiertos, plantaciones de teca, sabanas y bordes de bosque, desde el nivel del mar hasta 3.000 m, y pastizales montanos por encima de 2.000 m (BOW, 2020).

Estado

La subespecie nominal solo se conoce ya en Java: 17 localidades, no más de 1.000 aves, muy fragmentada y segura solo en 3 o 4 zonas; En Peligro según Mace-Lande (BOW, 2020).

Autor y localidad tipo

Linneo, 1766 (Systema Naturae, 12.ª ed., I: 268); localidad tipo «Japonia», error que se corrige a Java (Beebe, 1922; Delacour, 1977).

La ilustración (vista dorsal, hecha para la propuesta de Blackwood y Malone) es la que la ficha original ponía en esta tarjeta; corresponde, en esa propuesta, al grupo «malayo» de Pavo muticus y no consta autor. Delacour pensaba que las aves de Malasia y las de Java eran idénticas, aunque advertía de que faltaban series suficientes para decidirlo; Wikipedia recoge que un artículo de prensa de 2005 informaba de lo mismo, con un estudio no publicado, y que algunos autores lo discuten (Delacour, 1977; Wikipedia). Delacour anotaba que esta forma se importaba raramente, y que la mayoría de los ejemplares enviados desde Singapur procedía de Indochina (Delacour, 1977).

Pavo real verde indochino

Pavo muticus imperator Delacour, 1949

Distribución

Dispersa en el sur de China (sur de Yunnan) y el noroeste de Myanmar, al sur hasta el istmo de Kra y al este, por Tailandia, hasta Laos, Vietnam y Camboya (BOW, 2020). Delacour: toda Indochina, el extremo sur de Yunnan, Siam hasta Kra y el este de Birmania, quizá hasta la divisoria entre el Salween y el Irrawaddy (Delacour, 1977).

Rasgos distintivos

Parecida a muticus pero no tan brillante: bordes de las plumas del cuello, la parte alta de la espalda y el pecho más cobrizos y menos verde dorado; pecho inferior y flancos más apagados y oscuros; manto y espalda algo más azulados; cobertoras de las alas y cara externa de las secundarias más azules y algo más apagadas. La hembra tiene los bordes de las plumas del pecho más marcados de ante y menos verdes (Delacour, 1977; Johnsgard, 1986). El libro del autor describe un cuello de color verde metálico (Hernández García, 2014).

Tamaño

Sin medidas propias en las fuentes consultadas; valen las de la especie (Delacour, 1977; Madge y McGowan, 2002).

Hábitat

En Yunnan, normalmente a 680–1.400 m y en mosaicos de bosque, matorral y pastizal; en Tailandia, bosque ribereño; en Laos, bosque caducifolio mixto y sabana rocosa; en Vietnam, bosque caducifolio seco a menos de 2 km del agua (BOW, 2020).

Estado

En Peligro (Mace-Lande). Según BOW, la subespecie potencialmente válida de Tailandia se limita a Huai Kha Khaeng, con unos 300 individuos en el país (BOW, 2020). Delacour la consideraba abundante donde no la habían exterminado a tiros, y la forma que se cría con más frecuencia en Europa y América; en Siam e Indochina era común verla domesticada en las casas, nacida de huevos hallados en la selva (Delacour, 1977).

Autor y localidad tipo

Delacour, Ibis, 1949, pp. 348–349; meseta de los Bolovens, en Laos (Delacour, 1977).

Es la subespecie más extendida y la que más se ve en cautividad. Las tres primeras fotografías no llevan autor ni procedencia: «imperator» y «siammensis» son nombres de archivo, y en la propuesta no publicada de Blackwood y Malone siamensis es una de las cinco subespecies de su «pavo verde indochino»; por eso la subespecie de estas aves no se ha podido confirmar. La última imagen es una ilustración dorsal de la forma «imperator» de esa propuesta (Hernández García, 2014). Para BOW, las aves de Yunnan, incluidas aquí, podrían merecer reconocimiento propio, y Wikipedia añade que un estudio de 2008 con el citocromo b sugirió dos formas en Yunnan (BOW, 2020; Wikipedia). Patil y Vijay (2023, preprint) hallaron, con genomas de 52 aves, al menos tres grupos genéticos entre los nativos (Yunnan, Vietnam y Tailandia), con una diferenciación (FST) de en torno a 0,1 entre Yunnan y Vietnam (Patil y Vijay, 2023).

Pavo real verde birmano

Pavo muticus spicifer Shaw y Nodder, 1804

Distribución

Noreste de la India (este de Assam) y este de Bangladesh hasta el noroeste de Myanmar; posiblemente extinta (BOW, 2020). Delacour: frontera sureste de Assam, en las colinas de Chittagong y de Lushai, donde ya era muy escasa; antes también en Manipur y North Cachar; Birmania occidental, probablemente hasta el Irrawaddy (Delacour, 1977).

Rasgos distintivos

La más apagada y azul de las tres: cuello y pecho más azules que imperator, cobertoras y secundarias casi negras; garganta azul oscuro; piel de la cara menos brillante. La hembra, también más apagada y azul, con más zonas pardo negruzcas (BOW, 2020; Delacour, 1977). Con el cuello azul se parece al pavo azul, pero la cresta de espiga y los escapularios oscuros la distinguen (Madge y McGowan, 2002).

Tamaño

Sin medidas propias en las fuentes consultadas (Delacour, 1977; Madge y McGowan, 2002).

Hábitat

Para Delacour no difiere en nada de las otras subespecies; la ficha original dice que es un ave muy tranquila, a diferencia de imperator (Delacour, 1977; Hernández García, 2014).

Estado

Información insuficiente (Mace-Lande). Posiblemente extinta en Bangladesh y en la India; sin información reciente de Arunachal Pradesh, Nagaland y Tripura; casi sin datos de Myanmar; en el mejor de los casos, muy rara (BOW, 2020).

Autor y localidad tipo

Shaw y Nodder, Naturalist’s Miscellany, XVI, lám. 641, con localidad «Calcuta», error que se corrige a la frontera entre Assam y Birmania (Beebe, 1922; Delacour, 1977). La obra es de 1804 (Jobling, 2010; Madge y McGowan, 2002).

La ilustración dorsal es la de la forma «spicifer» de la propuesta de Blackwood y Malone y no lleva autor. Delacour cuenta que se envía a menudo desde Calcuta, pero que gusta menos que las aves del este, por ser claramente menos bonita; en las colecciones de Clères y Foxwarren se tuvieron durante mucho tiempo en recintos contiguos parejas birmanas e indochinas para mostrar las diferencias (Delacour, 1977).

Taxonomía según cada autor

La tabla recoge cómo ha tratado cada fuente las formas del pavo verde. Los nombres han cambiado mucho, y las diferencias no son errores de nadie: reflejan el material disponible en cada época y, en algunos casos, propuestas que no se han publicado.

No se ha podido consultar directamente la lista del Congreso Ornitológico Internacional (IOC); las listas de BOW y de BirdLife que sí se han leído mantienen las tres subespecies.

Propuestas alternativas de clasificación (ficha original)

La ficha original recoge, en las tarjetas de las subespecies, una propuesta de «Kermit Blackwood, Euan Malone y colaboradores». Dice el texto que, aunque los datos recopilados se han investigado durante más de 15 años, no se han publicado datos científicos concretos, y que hay «por lo menos cuatro» grupos de especies, aunque el listado que sigue consta de seis grupos. Los nombres de las formas y de los lugares se transcriben tal como figuran en la ficha, con la ortografía de esa fuente.

Pavo verde malayo (grupo 1)

Pavo muticus (Kra/malacense) propuesta no publicada

Según la propuesta

«Extinto en la naturaleza»; la más brillante de las seis especies: cuello verde dorado brillante, tren y placa posterior de color rosa, cresta azul muy larga con un montículo en la base, tan larga a veces que cae hacia delante.

Subespecie propuesta

Pavo muticus kra/malacense, pavo verde de Kra, que habita el istmo de Kra; tono del cuello más suave, parecido al de spicifer y annamensis.

Relaciones

Parece estar más estrechamente relacionado con annamensis, de la que se habría separado en la evolución; incluso cabe la posibilidad de que muticus fuera una subespecie de annamensis. Se pensaba que era igual al pavo de Java, pero los registros fósiles y un estudio genético reciente indicaron lo contrario; Delacour los tuvo por la misma subespecie, pero admitió que no tenía muestras suficientes. No se sabe qué forma describió primero Linneo; Blackwood piensa que quizá fue la de Malasia.

Estado

La caza y la destrucción del hábitat habrían causado su desaparición en la naturaleza en 1960; quedan pocas parejas en cautividad (según la propuesta). BOW y Madge sitúan la extinción en Malasia peninsular a mediados de los años sesenta (BOW, 2020; Madge y McGowan, 2002).

Esta tarjeta no tiene fotografía propia; la ilustración dorsal asociada al grupo «malayo» ya aparece en la tarjeta de Pavo muticus muticus, donde la usaba la ficha original (Hernández García, 2014).

Pavo verde de Java (grupo 2)

Pavo javanensis propuesta no publicada

Según la propuesta

Aunque muy parecido al pavo verde malayo, es genéticamente diferente y pertenece a un linaje totalmente distinto.

Subespecies propuestas

Pavo javanensis javanensis (pavo verde de Java de Ujung Kulon): cresta recta y sin vaina, cuello verde, piel de la cara pálida y de tono pastel, más intensa que en el pavo malayo. Pavo javanensis baluranensis (pavo verde de Java de Baluran): bastante común en el Parque Nacional de Baluran; más brillante en conjunto y con la piel de la cara más viva, parecida a la del imperator siamés; se ha sugerido que podría descender de imperator escapados de Tailandia, que habrían sido introducidos por traficantes de fauna y liberados en Baluran, y habrían hibridado con los pavos de allí.

Rasgos comunes

La corona es plana y verde y no tiene montículo en la base de la cresta; la cresta es recta en ambas, aunque la de Baluran es «envainada» al final y la de Ujung Kulon, recta.

Contexto

Ujung Kulon y Baluran son los dos parques de Java con las mayores poblaciones de pavo verde (BirdLife, 2018; BOW, 2020; Madge y McGowan, 2002).

La ilustración dorsal lleva el nombre de archivo «javanensis javenensis», una grafía que no corresponde al nombre correcto del lugar (Java) (Hernández García, 2014). No consta autor.

Pavo verde de Birmania (grupo 3)

Pavo spicifer propuesta no publicada

Según la propuesta

Representa un linaje que diverge de antiqus; se relaciona con annamensis y, más lejanamente, con el muticus de Malasia. Como antiqus, es algo «soso» frente a las demás formas, aunque muy grande; los spicifer son aves muy tranquilas, a diferencia de imperator.

Subespecies propuestas

Pavo spicifer spicifer (pavo verde de Birmania; sur de Birmania); P. s. tennasirim (pavo verde de Salween; cuenca del río Salween); P. s. arakansis (pavo verde de Arakan; considerado una especie distinta; cordillera de Arakan).

Distribución y hábitat

Esta forma habitó antes el norte de Malasia, a lo largo del Tenasserim, y vive en la cuenca del Salween, en Birmania; bosque tropical semiperennifolio, bosque seco montano, bosque subtropical del norte y bosque de bambú. Según la propuesta, algunos spicifer participaron en la reintroducción de pavos en Malasia, a juzgar por varias fotografías.

Estado

Incierto: casi extinta en la parte oriental de su área (India y Bangladesh); la última gran población permanece en Birmania. Para BOW, la subespecie está posiblemente extinta en Bangladesh y probablemente casi extinta en la India (BOW, 2020).

La ilustración dorsal asociada a este grupo ya aparece en la tarjeta de Pavo muticus spicifer, que es la subespecie reconocida por BOW (BOW, 2020; Hernández García, 2014).

Pavo verde indochino (grupo 4)

Pavo imperator propuesta no publicada

Según la propuesta

Especie «tremendamente diversa», con cinco subespecies; el más fuerte de todos los pavos verdes y el más estrechamente relacionado con el pavo azul.

Subespecies propuestas

Pavo imperator imperator (pavo verde de Vietnam): azulado en general, piel de la cara algo pálida y sin brillo, cresta de altura similar a la de muticus; difícil de encontrar en cautividad. P. i. yunnanensis (pavo verde de Yunnan): centro y oeste de Yunnan. P. i. tonkinensis (pavo verde de Tonkin o de Hue): en la ficha figura «Centro y Oeste de Yunnan, Laos». P. i. cattiensis (pavo verde del sur de Vietnam): sur de Vietnam. P. i. siamensis (pavo verde de Siam): Tailandia, Camboya y este de Birmania; es el imperator más común, con cuello verde jade y la piel de la cara más viva de todos los pavos verdes (media luna amarillo anaranjada y raya azul).

Comentario de la propuesta

Existe una forma parecida en Uthai Thani, genéticamente distinta, intermedia entre imperator, siamensis y annamensis, que podría ser una población residual de imperator ancestrales; algunos trabajos genéticos indican que algunas aves siamesas son genéticamente distintas.

Contexto

En la lista oficial, todas estas poblaciones forman P. m. imperator (BOW, 2020; Delacour, 1977; Madge y McGowan, 2002).

Las tres ilustraciones dorsales son las de las formas siamensis, tonkinensis y cattiensis de la propuesta; el archivo de la ilustración de imperator imperator está en la tarjeta de la subespecie imperator. La grafía «siammensis» de los archivos de fotografías es una variante ortográfica de siamensis (de Siam, el antiguo nombre de Tailandia) (Hernández García, 2014).

Pavo verde de Annam (grupo 5)

Pavo annamensis propuesta no publicada

Según la propuesta

Forma muy característica, con colores que casi se acercan a los de muticus y morfología única: cuello de color oro brillante; el macho tiene también la cabeza azul y una cresta alta con largos mechones de plumas, con un montículo en la base; la placa posterior puede ser azul oscuro tenue, pero lo normal es que sea de un verde exuberante; ambos sexos tienen las coberteras secundarias azul violeta.

Subespecies propuestas

Pavo annamensis annamensis (pavo verde grande de Yunnan, no confundir con P. imperator yunnanensis): sur de Yunnan y cordillera Annamita, en Laos y Vietnam. P. a. bokorensis (pavo verde de Camboya): oeste de Camboya. P. a. laotius (pavo verde de Laos): cordillera Annamita, en Laos y Vietnam; algo más azul que la forma nominal de Yunnan y Vietnam. P. a. uthaiensis (pavo verde de Uthai Thani): Uthai Thani, en Tailandia.

Contexto

El nombre annamensis aparece también, según Wikipedia, entre los propuestos para poblaciones del pavo verde, junto con yunnanensis (Wikipedia); la cordillera Annamita y el oeste de Camboya figuran en la distribución de imperator (BOW, 2020).

Las dos ilustraciones dorsales (annamensis y bokorensis) son las de esas formas de la propuesta; no consta autor.

Pavo verde de Yunnan (grupo 6)

Pavo antiqus propuesta no publicada

Según la propuesta

«Un fósil viviente»: la especie más septentrional y oriental de los pavos verdes, apenas cambiada desde el Plioceno; la más grande y más antigua, antepasado de todas las especies modernas; ave majestuosa, el galliforme vivo más grande en envergadura y longitud, aunque el pavo salvaje sea más pesado, pero más pequeño. A veces se la llama Pavo yunnanensis.

Descripción

Kermit la describió por primera vez en el año 2000 como una especie «enigma»: alas más largas y delgadas; cuello bastante pobre, aunque con un hermoso color bronce y verde a la luz solar directa.

Relaciones

Se la cree pariente cercana del pavo bravardi, extinto; las dos formas serían tan antiguas que podrían reclasificarse en un género nuevo, Protopavo. El pavo bravardi era un gran pájaro, casi idéntico a antiqus.

Subespecies propuestas

Pavo antiqus antiqus (pavo verde de Yunnan; norte de Yunnan) y P. a. degenisis (pavo verde de Degen; Sichuan y Tíbet).

Aviso de la propuesta

En Yunnan, aunque está protegido, la gente confunde con frecuencia a los híbridos con esta forma.

Esta tarjeta no tiene fotografía. Las fuentes consultadas no recogen una forma de ese nombre; sí tratan el pavo bravardi como fósil del Plioceno (véase el apartado siguiente) (Boev y Koufos, 2000).

Un pariente fósil: Pavo bravardi

La ficha original menciona el pavo bravardi como pariente extinto de la forma «antiqus». En la carpeta de la especie se conserva un artículo científico sobre él: Boev y Koufos (2000) describen un tibiotarso izquierdo de un individuo adulto de Pavo bravardi (Gervais, 1849), del Plioceno (zona de mamíferos europeos MN 15) de Megalo Emvolon, cerca de Tesalónica (Grecia), a 20 km al suroeste de la ciudad (Boev y Koufos, 2000). El hueso conservado mide 208 mm y es claramente mayor que el de las dos especies actuales de Pavo; el pavo azul supera en tamaño al verde, y el gran argus es algo menor (Boev y Koufos, 2000). Es el séptimo yacimiento conocido de esta especie y el undécimo de pavos fósiles del género Pavo en Europa; el rango estratigráfico de P. bravardi abarca las zonas MN 14 a 18, y la otra especie fósil, más pequeña, es P. aesculapi (Gaudry, 1862) (Boev y Koufos, 2000). Los autores concluyen que el género Pavo tuvo una distribución bastante buena en el sudoeste de Europa en el Plio-Pleistoceno (Boev y Koufos, 2000). El archivo original puede consultarse en pavoverde/pavobravardi.pdf.

Híbridos y variedades

El pavo verde y el azul se cruzan libremente, y los híbridos son totalmente fértiles; es así como pueden obtenerse aves con distintas proporciones de la sangre de cada especie (Delacour, 1977; Gerrits, 1974; Johnsgard, 1986). Los de la primera generación son intermedios en forma y en color, muy bonitos, rústicos y de tan buen carácter como el pavo azul puro, según Delacour; también cruzan, de forma ocasional, con pintadas, monales y gallinas grandes, pero esos híbridos son estériles (Delacour, 1977). La tabla de hibridación del criadero Chintaguay, adaptada de Johnsgard (1999), indica para esta pareja híbridos de ambos sexos fértiles (del Campo, 2006; Johnsgard, 1999).

Un híbrido famoso es el pavo de Spalding, cruce del pavo de hombros negros (una mutación del pavo azul) con el pavo verde; se crió durante varias generaciones en California y hoy parece fijado; lleva el nombre de la señora Keith Spalding, que originó y seleccionó la línea, y los mejores resultados se obtuvieron con un macho de hombros negros y una hembra verde (Delacour, 1977; Johnsgard, 1986). Wikipedia añade que, en cautividad, estos híbridos se llaman «Spalding» y los usan los criadores, y que los retrocruces pueden dar aves casi indistinguibles del pavo verde puro (Wikipedia).

No se conocen en las fuentes consultadas mutaciones de color del pavo verde; las variedades blanca, pía y de hombros negros que citan Howman, Gerrits y Chintaguay pertenecen al pavo azul (del Campo, 2006; Gerrits, 1974; Howman, 1979). BOW lista el híbrido Pavo cristatus × muticus entre los registros de hibridación de eBird (BOW, 2020).

El pavo verde es, según Wikipedia, el ave nacional de Myanmar; y es una de las aves que más han inspirado el arte, la heráldica y la religión del Sudeste asiático y de China (Delacour, 1977; Hernández García, 2014; Wikipedia).

Un emblema de los reyes y de los pueblos

Según Wikipedia, el pavo verde fue el emblema de la dinastía Konbaung, en Birmania, y aparece en el Trono del Pavo Real; Mindon Min empezó a acuñar monedas con el pavo en 1865, y un pavo de combate estilizado figura en la bandera de la Liga Nacional para la Democracia (Wikipedia). En la antigua China, el pavo real se vinculaba con las «nueve virtudes» (jiude), según el Libro de Zhou, y los funcionarios de la dinastía Qing llevaban plumas de pavo real (huayi) como marca de rango (Wikipedia).

El libro del autor añade que el pavo verde está presente en la mitología budista y sintoísta y que se ha representado en pinturas y poemas (Hernández García, 2014). Delacour recuerda que fue famoso desde antiguo en China y en Japón, donde se importaba desde Indochina, Malasia y Java, y que Europa lo conoció durante el siglo XVIII solo por imágenes (Delacour, 1977).

Plumas, danzas y comercio

En Java, las plumas del tren se usan en la danza tradicional, y en otros sitios se buscan para adornos y se comercian en la frontera entre Tailandia y Laos (BOW, 2020; Madge y McGowan, 2002). Ese uso alimenta, sin embargo, una amenaza para la especie (véase el capítulo de amenazas) (BirdLife, 2018).

Creencias de Malasia, Java y Birmania

Beebe recogió varias creencias en torno al pavo. En los estados malayos se le considera un ave impura que no comen los musulmanes, porque estiman de mala fama su costumbre de pavonearse y porque creen que guio a la serpiente hasta el Árbol de la Ciencia del Paraíso, y por eso está bajo una maldición eterna; los malayos de otras religiones sí comen su carne: la de los jóvenes es deliciosa y la de los machos viejos, increíblemente dura (Beebe, 1922). Tienen un proverbio, «como un pavo real exhibiéndose en la selva», que significa que su belleza se desperdicia (Beebe, 1922). En Java y en Birmania se creía muy peligroso tener pavos cerca de los niños pequeños, porque las aves, aficionadas a tragar piedras preciosas, se dejaban engañar por los ojos de los niños y trataban de picárselos (Beebe, 1922).

Una especie que los pueblos pueden salvar

BirdLife anota que, en el distrito de Jun (Phayao, norte de Tailandia), las creencias culturales locales y un proyecto comunitario de conservación de la Universidad de Phayao pueden haber ayudado a la recuperación de una población de varios cientos de aves (BirdLife, 2018). En China, el caso judicial de 2020 que detuvo una presa en el río Jiasa se considera un precedente (Wikipedia; Wu et al., 2019).

Sello postal de Birmania, de 5 K, con un pavo real posado en una rama. © Autor desconocido

Sello postal de Vietnam con un pavo real verde; la leyenda dice «Pavo muticus». © Autor desconocido

Sello postal de Laos, de 1000 K, con un pavo real en exhibición. La especie representada no está confirmada (la figura recuerda más al pavo azul que al verde). © Autor desconocido

Sellos del mundo

Algunos sellos postales del mundo dedicados a esta especie.

Los sellos que se reproducen proceden de Birmania, Vietnam, Laos y Tailandia, además de una hoja bloque de China con pavos reales cuya especie no se ha podido confirmar.

Hoja bloque de correos de China con pavos reales. La especie representada no se ha podido confirmar. © Autor desconocido

Sello postal de Tailandia, de 10 baht, con un pavo real verde; la leyenda dice «Pavo muticus». © Autor desconocido

Pareja de sellos de Tailandia, de 10 baht, con pavos reales verdes; la leyenda dice «Pavo muticus». © Autor desconocido

El libro

Referencias bibliográficas recomendadas

En la sección de bibliografía encontrará materiales y referencias recomendadas para profundizar en el estudio de estas aves.

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