Faisán Bulwer

El faisán Bulwer es endémico del interior de Borneo, donde vive en Sabah y Sarawak (Malasia), en Kalimantan (Indonesia) y en Brunei. Ocupa densos bosques vírgenes tropicales de colinas y de montaña baja, a una altitud aproximada de entre 500 y 800 metros según la descripción más habitual, aunque los registros abarcan un intervalo más amplio. Se ha observado en bosques submontanos mixtos de dipterocarpáceas, en zonas de bambú sobre antiguos desprendimientos de tierra y en bosques de Agathis. En Sarawak y Sabah habita sobre todo en laderas de bosque primario de colinas y de montaña, entre 300 y 1.475 m, y rara vez visita zonas por debajo de los 300 m, lo que refuerza su dependencia de bosque primario bien conservado. No obstante, se ha citado recientemente tan abajo como 150-250 m en Ulu Barito (Kalimantan Central).

No hay información definitiva sobre sus movimientos. Algunos observadores la consideran algo nómada, con desplazamientos ligados a la fructificación de ciertos árboles, o creen que baja a cotas inferiores junto con los cerdos barbudos (Sus barbatus) cuando fructifican sus árboles preferidos.

Población y amenazas

En 1995 la población se estimó en menos de 10.000 ejemplares. Aunque no había ninguna razón para creer que la especie estuviera amenazada hace un decenio, la escasez de registros recientes, junto con la información anecdótica sobre sus hábitos y el alarmante ritmo de pérdida de hábitat, indican que podría estar disminuyendo de manera significativa. Otras estimaciones, basadas en información anecdótica y en un área de distribución potencial de 275.000 km², sitúan la población en torno a 2.500-10.000 individuos, posiblemente estable pero más probablemente en descenso por la pérdida y la degradación del hábitat.

La especie es localmente común en el Borneo malayo (Sabah y Sarawak) y en 1989 era la Lophura más observada en Barito Ulu. Los lugareños la consideran muy sensible a la tala, aunque se ha registrado en una concesión maderera de Kalimantan Oriental y en zonas de tala selectiva de la Reserva Forestal de Kalabakan (Sabah). Se conoce en varias áreas protegidas: los parques nacionales de Kayan Mentarang, en Kalimantan Oriental, donde sigue siendo localmente común y que actúa como uno de sus últimos refugios frente a la deforestación del resto de la isla, y de Gunung Mulu, la Reserva Natural de Bukit Raya, el Santuario de Vida Silvestre de Lanjak-Entimau y el área protegida del Danum Valley.

Entre sus mayores depredadores figuran los gatos de Bengala, la pantera nebulosa y las civetas. Las principales amenazas son la pérdida, la degradación y la fragmentación de los bosques, provocadas por la tala comercial, el aumento de las grandes plantaciones de caucho y de palma de aceite y los recientes incendios, a lo que se suma la caza para la alimentación. Si, como se ha sugerido, la especie depende de las tierras bajas, el aumento de carreteras y de claros abiertos a través de las montañas puede haber cortado las vías de acceso a las zonas de alimentación, lo que, a su vez, puede socavar su capacidad de reproducción. Todo ello ha llevado a considerarla una especie vulnerable. Está protegida por la legislación indonesia, no se han emprendido acciones específicas de conservación y se reclama un estudio que determine su verdadero estado.

Fragmento de: Male birds show off their beauty to attract females - David Attenborough - BBC wildlife

En cautividad

Se trata de un faisán espectacularmente bello, considerado una de las aves más raras. La primera pareja fue importada hacia 1876, pero no se conocen datos de su cría hasta 1974.

En cautividad la población es muy escasa y, aunque se han logrado algunos éxitos de cría, el trabajo para mantener y proteger la especie se encuentra todavía en sus comienzos. Es muy importante mantener poblaciones no consanguíneas, y no puede descartarse que en un futuro cercano la especie desaparezca de los aviarios en cautividad.

Más información en otras fuentes

Sonidos y llamadas de la especie