El programa MON-T

El studbook internacional del faisán dorado (Chrysolophus pictus pictus) es el libro genealógico de la población cautiva del programa: reúne los datos demográficos y genéticos de todos los ejemplares que los criadores y las instituciones han comunicado. Desde 2020 se gestiona con ZIMS, la herramienta de los zoos, dentro del programa MON-T de la EAZA. Su objetivo es crear una población viable a largo plazo de faisán dorado de raza pura en nuestro cuidado y mantener su pureza (Hernández, 2019).

El documento de referencia es el Studbook (MON-T) del faisán dorado — EP5000 (Hernández, 2019). Es información demográfica y genética para quienes mantienen faisanes dorados; no sustituye a ningún análisis ni recomendación de cría, y debe consultarse siempre con el coordinador.

Según el análisis con ZIMS que recoge el MON-T, el studbook contaba con 209 animales vivos (86 machos, 82 hembras y 41 sin sexar) y 218 animales en total. Debido al pequeño tamaño de la población de estudio, los resultados hay que interpretarlos con cautela. El censo creció de 14 ejemplares en 2010 a 120 en 2020, con un reparto equilibrado de sexos:

Fuente: análisis del studbook en ZIMS, tal como figura en el MON-T (Hernández, 2019). El censo es el tomado el 31 de diciembre de cada año. La mortalidad en cautividad es muy baja: el documento cuenta 9 ejemplares perdidos desde 2020.

El objetivo de un programa ex situ manejado científicamente es mantener la mayor diversidad genética posible. La diversidad genética potencial es alta en Europa, pero no tanto en las poblaciones españolas. La estrategia más eficaz es lograr que todos los fundadores potenciales estén representados de forma equilibrada, de modo que sus genes persistan en las generaciones futuras. Otras estrategias recomendables:

• aumentar el tamaño efectivo de la población y el número de fundadores, para reducir la pérdida de diversidad por deriva génica;
• evitar los emparejamientos entre parientes, para no reducir la heterocigosidad de la población ni favorecer la expresión de alelos perjudiciales;
• aumentar el tamaño de la población y la capacidad de las colecciones, o trasladar animales a otras colecciones.

Con manejo genético y demográfico se puede lograr que la población cautiva persista muchos años, pero solo mediante una colaboración activa entre quienes la mantienen. Por eso el programa necesita que cada criador envíe cada año sus datos.

• Fecha de nacimiento: la de la eclosión, no la de la puesta. Si solo se conoce el año, se usa el 15 de abril, la mejor aproximación según la biología de las aves silvestres y cautivas.
• Identificación: doble anilla, con la del criador en la pata izquierda y la anilla ESB 5000 en la derecha. No se anilla un dorado con la anilla de un año que no corresponda a su edad.
• Cuestionario anual: cada criador comunica el censo de sus aves a 31 de agosto, y los nacimientos, muertes, llegadas y salidas del año, con anilla, sexo, fecha de nacimiento y filiación. Se rellena desde el área de criadores.

Los faisanes dorados alcanzan la madurez sexual en su segundo año, aunque algunos pueden reproducirse en el primero. La época de cría va de abril a mayo. Es una especie monógama, aunque en cautividad puede haber cierta poligamia. El macho corteja a la hembra con una llamada y abriendo la «capa» del cuello. La hembra pone de 8 a 12 huevos crema de unos 45 × 33 mm, que se incuban durante unos 22 días; en cautividad se han llegado a registrar hasta 30 huevos por temporada. En libertad viven de 5 a 6 años, pero en cautividad pueden llegar a los 20.

Ejemplo de evolución del peso del huevo durante la incubación. Fuente: Hernández (2019)

Para la cría en aviario y el manejo de los huevos, véanse los capítulos de la guía sobre aviarios, reproducción y avicultura, y la ficha del faisán dorado.

La instalación no tiene por qué ser complicada: es una especie poco delicada, que soporta bien las temperaturas invernales siempre que tenga un lugar cubierto donde refugiarse; si la temperatura baja de cero, necesita un refugio interior. No hace falta una instalación grande: basta un aviario de unos 15 a 20 m² para una pareja, bien drenado y con vegetación (árboles o arbustos), porque le gusta la vegetación densa, que le da espacios oscuros y seguros. Esa vegetación es también fundamental en la época de cría, para que la hembra pueda escapar del ímpetu del macho.

Puede alojarse con otras aves, como loros, palomas, patos o codornices. Para que el recinto multiespecie funcione, conviene elegir especies que pasen poco tiempo en el suelo, que sean rápidas o que tengan una coloración distinta de la de los dorados, y vigilar el comportamiento de las aves durante la cría.

En libertad, el faisán dorado vive en China, Birmania y otras zonas de Asia, y se ha introducido en Francia, Nueva Zelanda y el Reino Unido. La UICN lo evalúa como de preocupación menor (LC) en todas sus evaluaciones desde 2004 (en 2000 figuraba como riesgo menor), aunque su población parece estar disminuyendo, y no se cree que lo haga con la rapidez suficiente para alcanzar los umbrales de vulnerable. Según el MON-T, la especie no está incluida en ningún anexo de la Unión Europea (documento de 2019).

Distribución de edad

Clasificación que muestra el número de individuos por clase de edad y sexo.

Fecundidad (Mx)

Media de individuos del mismo sexo nacidos de animales de una misma clase de edad.

Mortalidad (Qx)

Probabilidad de que un individuo de una clase de edad muera durante ese periodo.

Tasa de crecimiento (lambda, λ)

Cambio proporcional del tamaño de la población de un año a otro: una lambda de 1,11 significa un aumento anual del 11 %; una de 0,97, un descenso del 3 % anual.

Deriva génica

Cambios en la composición genética de una población debidos a la elección no representativa de individuos al azar.

Fundador

Individuo sin relación con el resto de la población (salvo con sus descendientes) que se ha reproducido en ella.

Representación

Número de copias del genoma de un fundador presentes en los descendientes vivos.

Tamaño efectivo de la población (Ne)

Tamaño de una población ideal, de tamaño constante, con reproducción al azar y proporción de sexos igual, que tendría la misma consanguinidad que la observada.

Tiempo medio de generación

Tiempo medio entre una generación y la siguiente; también la edad media a la que los animales producen crías.