Faisán Prelado

Huevo © Dalmiro Coello

Foto joven© Dalmiro Coello

Los faisanes prelado se consideran monógamos y se mantienen en pareja, aunque en libertad el sistema de apareamiento descrito es aparentemente polígamo, con un macho dominante que monopoliza en gran medida el acceso a todas las hembras del grupo. Pese a que se reproducen relativamente bien, no es una especie recomendable para criadores noveles: es sensible al frío, sobre todo por el riesgo de congelación de los dedos, y sus polluelos, muy delicados, deben alojarse en un lugar seco, limpio y caliente. Además, los polluelos comen muy mal al principio y es preciso estimularlos; una buena idea sería incluir un polluelo de otra especie, como el faisán Swinhoe o el plateado. Su alimentación consiste en un buen pienso para faisanes rico en proteínas, al que pueden añadirse algunos gusanos de harina como complemento, que además sirven de estímulo para que coman.

Los faisanes prelado alcanzan la madurez sexual al segundo año de vida, aunque los mejores resultados se obtienen a partir del tercero. Se anillan con anillas de 12 mm de diámetro. Para obtener buenos resultados es preciso alojar a la pareja en una instalación amplia, con vegetación considerable. Aunque se aconseja calor en invierno, los ejemplares pueden conformarse con un refugio.

Cortejo y puesta en libertad

En el cortejo, el macho corretea alrededor de la hembra, que permanece quieta; luego se coloca a su lado abanicando la cola y, por último, delante de ella, picoteándole el cuello y la piel roja de la cara. Se cree que la estación de cría va de marzo a junio en el centro de Tailandia. En un estudio de 21 nidos en Sakaerat (noreste de Tailandia), las puestas se produjeron de abril a principios de agosto, y los nidos se situaban en zonas de cobertura densa, a menudo entre los contrafuertes de grandes árboles.

Según estudios de campo realizados en Tailandia (Suwanrat y colaboradores, 2014), la puesta silvestre se sitúa en torno a 4-8 huevos de tono rosa pálido, con una media próxima a 6, y una incubación de 23 a 24 días (hasta 25 según otras fuentes). El éxito de los nidos es muy bajo, de apenas un 8 % estimado, a causa de la depredación. Son cifras orientativas obtenidas en libertad que pueden servir de referencia junto a la experiencia de cría en cautividad descrita más arriba. Un huevo recogido en Siam y descrito a comienzos del siglo XX era de un blanco azulado con un leve matiz rojizo y medía 48 por 38 mm. Los pollos de plumón son marrones por encima y blanco leonado por debajo.

Temperamento y longevidad en cautividad

En cautividad estas aves se amansan pronto: a comienzos del siglo XX se decía que no había macho que no acabase acercándose a su cuidador para tomar gusanos de harina de sus dedos. Son, sin embargo, muy fuertes, y con sus espolones pueden causar graves daños a otras aves. Si se dejan sueltos con gallinas, desafían a todos los gallos, y un testimonio publicado en The Field recogido por Beebe aseguraba que ni siquiera un gallo de pelea hábil y fuerte, con el doble de peso, tenía opción frente a un prelado. Al parecer, recortarle los espolones no le hizo perder el ánimo, aunque los gallos, al verlo desarmado, se desquitaron de agravios anteriores.

De ocho ejemplares que vivieron en los jardines de la Sociedad Zoológica de Londres, la vida media fue de tres años y cuatro meses, y uno de ellos llegó a vivir nueve años y tres meses.

Pluma de faisán prelado (Lophura diardi) © Isidro